El portero uruguayo Santiago Mele ya fue presentado oficialmente por su nuevo club, Rayados de Monterrey de la Liga MX. Tras su salida, el arquero se despidió de la afición barranquillera con sentidas palabras, dejando un vacío no fácil de llenar, tanto en lo deportivo como en lo afectivo. La hinchada Rojiblanca, en su gran mayoría, ha manifestado su interés en que se mantenga la línea de porteros extranjeros a la hora de buscar su reemplazo. Todo indica que los dueños del club, la familia Char, comparten esa misma idea y ya definieron cuatro nombres fuertes entre los cuales saldría el nuevo dueño del arco.
Por ahora, el actual portero suplente del equipo, el colombiano Jefferson Martínez, continuaría en el club, pero manteniendo su rol de emergente, como lo hizo en su momento detrás de los uruguayos Sebastián Viera y Santiago Mele.
A continuación, los nombres que el elenco Tiburón tiene en carpeta para reforzar el arco a partir de julio de 2025.
Fernando De Paul, la opción más avanzada
El argentino Fernando De Paul, de 34 años, actualmente milita en Colo Colo de Chile. Es el nombre que más seduce a los dueños del Junior, principalmente por su experiencia y por lo accesible que puede resultar la negociación. Actualmente es suplente en el equipo chileno, situación que facilitaría su salida, ya que su club no pondría grandes obstáculos.
Además, De Paul está deseoso de encontrar continuidad en el arco, algo que en Junior tendría garantizado. Las directivas valoran especialmente su carácter, personalidad y liderazgo, aspectos que resaltan a todas luces en la personalidad del experimentado guardameta.
Wuilker Faríñez, el viejo conocido del fútbol colombiano
El venezolano Wuilker Faríñez, de 27 años, dejó una gratísima impresión durante su paso por Millonarios FC en los años 2018 y 2019, cuando llegó a ser considerado uno de los mejores arqueros del continente.
Tras su experiencia en Europa, las lesiones afectaron su rendimiento, y no ha vuelto a mostrar su mejor nivel en sus pasos por Caracas FC y su actual club, Águilas Doradas de Rionegro. Sin embargo, su conocimiento previo del medio colombiano juega a favor en esta carrera por el arco Rojiblanco.
Cristopher Fiermarín, el que más gusta por condiciones técnicas
Por sus condiciones técnicas, el uruguayo Cristopher Fiermarín es el que más gusta a los directivos, aunque su negociación no resulta sencilla. Hasta hace pocos meses era prácticamente desconocido en Colombia, pero desde su llegada en enero de este año al Deportes Tolima, ha mostrado actuaciones notables que lo han puesto en la mira de varios clubes.
Hoy es pretendido por tres equipos en el país, entre ellos el propio Junior de Barranquilla. Recientemente fue convocado por Marcelo Bielsa a la selección uruguaya, lo que ha elevado su cotización en el mercado. Los derechos deportivos de Fiermarín pertenecen a Defensa y Justicia de Argentina, que lo prestó al Tolima con una opción de compra cercana a los dos millones de dólares. El club de Ibagué evalúa seriamente hacer uso de la opción para luego negociar una venta en el mercado local por un monto mayor.
Facundo Cambeses, un viejo interés que vuelve a escena
El argentino Facundo Cambeses, de 28 años, actualmente integra el plantel de Racing de Argentina. Es considerado por la prensa especializada de su país como un «arquerazo», pero lleva un año siendo suplente de Gabriel Arias en la Academia.
Durante años fue titular en Banfield, y antes de salir de ese club en diciembre de 2023 recibió varias propuestas. Finalmente optó por Racing, donde no ha logrado afianzarse como titular. Incluso, Cambeses estuvo en el radar de Junior de Barranquilla en junio de 2023, cuando finalmente los costeños se decidieron por Mele.
En este momento, su posible llegada no es sencilla. Aunque el arquero estaría dispuesto a cambiar de aires, su actual entrenador, Gustavo Costas, es el mayor obstáculo, pues lo quiere mantener como alternativa de Arias tanto en el torneo local como en la Copa Libertadores.