Durante los últimos días, el nombre de Luis Fernando Muriel volvió a sonar con fuerza en los pasillos de Junior de Barranquilla. No era la primera vez. Por historia, por raíces, por cariño declarado y por lo que representa en el mundo del fútbol, el delantero atlanticense ha sido un deseo constante para la afición del equipo rojiblanco. Sin embargo, en este mercado de fichajes la posibilidad volvió a abrirse… y cerrarse de inmediato.
Muriel, actual jugador de Orlando City en la Major League Soccer, fue relacionado nuevamente con el equipo barranquillero. Desde algunos sectores del periodismo local se aseguró que había negociaciones en curso y hasta un supuesto acuerdo verbal. Pero fue el propio futbolista quien aclaró el panorama, dejando en claro que, aunque existió un interés inicial por parte de Junior, la negociación nunca llegó a concretarse y hoy es inviable.
La ilusión barranquillera: Junior preguntó condiciones por Luis Fernando Muriel
Junior de Barranquilla sí se interesó por Muriel. Su situación con varios referentes del ataque y en medio de la búsqueda de un nuevo goleador para el proyecto que lidera Alfredo Arias, el nombre del atlanticense apareció en carpeta. Según se conoció, el club se acercó a preguntar por sus condiciones contractuales, sabiendo que su vínculo con Orlando City se extiende hasta finales de 2026.
Ese primer movimiento, sin embargo, se encontró con un muro: el costo de la operación. Además del año y medio de contrato restante, Muriel tiene un salario que está muy por encima de lo que cualquier club colombiano puede asumir hoy en día. Por eso, la respuesta fue inmediata: era un fichaje imposible. La dirigencia descartó avanzar.
Muriel aclara todo: “No he tenido contacto con nadie de Junior”
Para cerrar el capítulo, fue el mismo Luis Fernando Muriel quien ofreció declaraciones al respecto. En entrevista con el periodista Jaime Orlando Dinas, explicó que todo ha sido fruto de especulación en la prensa local. “Yo no he tenido contacto con nadie de Junior, realmente fueron estas personas, unos intermediarios, y ellos son los que se han encargado en la prensa barranquillera de decir cosas que al final no son ciertas”, afirmó.
Sus palabras desmontaron por completo la versión de un posible regreso. Aseguró que, más allá de los rumores, no hubo propuesta oficial, ni por parte del club ni de su entorno cercano. Y aunque no cerró la puerta a un posible regreso en algún momento futuro, dejó claro que en este mercado no se avanzó absolutamente nada.
El factor económico: la gran barrera de Junior por Muriel
Uno de los elementos clave para entender por qué no se dio el fichaje de Muriel está en los números. La cláusula de salida, los términos del contrato en la MLS y el salario mensual hacen que cualquier intento por ficharlo desde Colombia sea prácticamente imposible. En Junior lo sabían desde el inicio, y aunque existió la intención, rápidamente entendieron que no era factible.
No es la primera vez que el club barranquillero explora una posibilidad de este tipo. Ya ha realizado contrataciones ambiciosas en el pasado, pero el caso de Muriel supera todos los límites actuales del mercado nacional. Hoy por hoy, traerlo implicaría un esfuerzo económico desproporcionado que no encaja en los planes del equipo.
Una ilusión que persiste, pero deberá esperar
Muriel siempre ha sido una debilidad para la afición de Junior. Es hincha declarado, nació en la región y representa el talento costeño que triunfó en Europa. Desde su paso por clubes como Udinese, Sevilla, Sampdoria o Atalanta, muchos sueñan con verlo de nuevo en Colombia, defendiendo los colores de su tierra. Pero esa ilusión, por ahora, deberá seguir siendo solo eso: un deseo.
Aunque el jugador se mostró agradecido con el cariño y los rumores que lo vinculan con Junior, también fue claro al señalar que todo debe hacerse con responsabilidad. No quiere alimentar falsas esperanzas ni dejar abierta una puerta que él sabe está cerrada al menos en este momento.
Junior sigue en busca de un goleador
Mientras tanto, el equipo dirigido por Alfredo Arias continúa moviéndose en el mercado de fichajes. Ya se conocen los perfiles que está buscando: un arquero, dos extremos, un ‘10’ y un delantero centro. En este último caso, se siguen barajando opciones, aunque ninguna con el nombre y peso mediático de Muriel.
El deseo de reforzarse en ataque es real y urgente, pero será con jugadores que estén al alcance financiero del club. El mercado internacional sigue siendo una alternativa, pero también se analizan opciones en el entorno local. Lo de Muriel, aunque era un sueño para muchos, queda como una anécdota de este mercado, con una respuesta definitiva que no deja dudas: no llegará.
Una historia con cierre… pero no con punto final para Junior
Lo que pasó con Muriel y Junior en este mercado deja claro que, aunque las intenciones existen, hay realidades que no se pueden ignorar. El amor del delantero por el club, el deseo de la hinchada, y la intención del equipo no fueron suficientes frente a las exigencias contractuales. La historia no termina, pero por ahora, no habrá reencuentro.