El proyecto del nuevo Highmark Stadium avanza a buen ritmo. Pero, ¿está realmente preparado para enfrentar los inviernos de Buffalo? El nuevo estadio de los Buffalo Bills en Orchard Park, NY, está a mitad de su construcción y se espera que abra sus puertas a tiempo para la temporada de la NFL 2026.
Este moderno estadio se edifica junto al actual Highmark Stadium (originalmente conocido como Rich Stadium y luego renombrado como Ralph Wilson Stadium), hogar de los Bills desde 1973.
Inicialmente, se consideró la posibilidad de construir el nuevo estadio en el centro de Buffalo, con un domo o techo retráctil. Sin embargo, tras extensas evaluaciones de costos, estas ideas fueron descartadas por resultar inviables para la comunidad local de Buffalo.
El costo de construcción del New Highmark Stadium ha aumentado a más de $2.1 mil millones, según John Wawrow de The Associated Press. Este incremento supera en más de medio mil millones de dólares el precio originalmente aprobado. Los dueños del equipo, Terry y Kim Pegula, son los responsables de financiar los $560 millones adicionales.
¿Está el techo del Bills listo para los inviernos de Buffalo?
Una de las razones mencionadas para evitar la construcción de una cúpula en la nueva estructura fue la capacidad de manejar la gran cantidad de nieve anual que recibe Buffalo. La ciudad promedia 92 pulgadas de nieve al año debido a los tradicionales cinturones de nieve por efecto del lago, con vientos fríos provenientes del oeste que cruzan los relativamente cálidos Grandes Lagos.
Cuando se trata de innovaciones arquitectónicas, el nuevo diseño de Populous para el estadio es un ejemplo impresionante de cómo combinar funcionalidad y estética. En lugar de seguir enfoques tradicionales, Populous ha creado una estructura con un techo con dosel de 360 grados que cubre más del 60% de los asientos del estadio. Esta característica no solo mejora la experiencia visual, sino que también protege a los aficionados de los efectos del viento y otras inclemencias del tiempo. Como explica Populous: «Un elemento unificador, el dosel sigue la forma del tazón y la fachada exterior, bajando hacia las zonas de anotación y elevándose hacia el centro».
Resistencia del Dosel en Invierno
Una de las principales preocupaciones es cómo resistirá este dosel los inviernos de Buffalo y las intensas nevadas del efecto lago.
Sistema Innovador de Derretimiento de Nieve
El techo con dosel se ha diseñado con un sistema innovador de derretimiento de nieve que evita que el techo colapse bajo el peso de la nieve. Joe Byrne, gerente de operaciones de construcción del estadio, lo describe como «el sistema de derretimiento de nieve más grande del mundo«. Los sensores en el techo monitorean el clima, y la estructura en forma de V permite que los doseles calefaccionados derritan de manera segura cualquier acumulación peligrosa de nieve.
Frank Cravotta, vicepresidente senior de diseño de los Buffalo Bills y líder del diseño del estadio del equipo, declaró con confianza que incluso si la nevada alcanza «siete pies… sí, absolutamente lo derretirá».
Descubre algunos datos fascinantes sobre el nuevo Highmark Stadium:
Detalles Clave del Estadio
- Capacidad: El estadio contará con una capacidad para 62,000 espectadores.
- Costo: Se estima que el costo superará los $2 mil millones.
- Construcción: Se espera que la construcción tenga lugar entre 2023 y 2026.
- Diseño: La firma Populous está a cargo del diseño, incorporando elementos locales únicos.
- Ubicación: Se construirá junto al campus sur de Erie Community College, frente al actual Highmark Stadium.
- Características: El estadio estará cerrado por todos lados y tendrá un dosel que cubre el 65% de los asientos.
- Contribución de los contribuyentes: El estado de Nueva York y el condado de Erie aportarán $850 millones, generando aproximadamente 10,000 empleos sindicales.
- Mantenimiento y reparaciones: El Estado de Nueva York se encargará de todos los costos de mantenimiento y reparaciones una vez que el estadio esté operativo.
Campo de Juego de Césped Natural
Se prevé que en marzo de 2025, el nuevo estadio esté listo para la integración de un nuevo campo de juego de césped natural, el cual se instalará y estará preparado para el día de apertura en el otoño de 2026.