La noticia del fallecimiento de Diogo Jota sacudió al mundo del fútbol. El delantero portugués, de apenas 28 años, perdió la vida el jueves 3 de julio en un accidente de tránsito en la provincia española de Zamora, mientras viajaba junto a su hermano André, también futbolista. Ambos murieron a bordo de un Lamborghini que, por razones que aún se investigan, se salió de la autovía Rías Bajas (A52), a la altura del kilómetro 65, en sentido Benavente.
Jota era una futbolista consolidado en la Premier League, un habitual en las convocatorias de la selección de Portugal y parte del presente y futuro del balompié europeo. Su muerte no solo dejó una tristeza profunda, también volvió a encender la memoria de otras tragedias similares: futbolistas que, al igual que él, perdieron la vida en las carreteras, lejos de los estadios, pero en el mismo juego cruel del destino.
Laurie Cunningham: una promesa eterna truncada en Madrid
El 15 de julio de 1989, el delantero inglés Laurie Cunningham falleció en un accidente de tránsito cerca de Puerta de Hierro, en las afueras de Madrid. Tenía 33 años y una carrera marcada por hitos históricos: fue el primer jugador británico en vestir la camiseta del Real Madrid y uno de los pioneros afrodescendientes en destacarse en el fútbol europeo.
El automóvil que conducía se salió de la vía y chocó contra una barrera de protección. Su muerte dejó un vacío en el fútbol inglés y español, no solo por su talento, sino por el símbolo que representaba dentro de una generación que rompía barreras raciales en el deporte.
Gaetano Scirea: elegancia y liderazgo, silenciados en Polonia
Pocas semanas después, el 3 de septiembre de 1989, Italia sufrió una pérdida que aún resuena: Gaetano Scirea, campeón del mundo en 1982 y leyenda de la Juventus, murió en un accidente automovilístico en Polonia. Tenía 36 años y se encontraba en labores de scouting para su club, cuando el vehículo en el que viajaba colisionó con una furgoneta cerca de Babsk.
Junto a él fallecieron otras dos personas. Scirea era reconocido no solo por su inteligencia táctica y su juego limpio, sino también por ser uno de los capitanes más respetados de la historia del fútbol italiano. Su legado sigue vigente, aunque la carretera lo haya detenido prematuramente.
Rommel Fernández: el héroe panameño que murió en Albacete
El 6 de mayo de 1993, el fútbol panameño y español se vistió de luto por la muerte de Rommel Fernández. Con apenas 27 años, el delantero perdió la vida tras estrellar su coche contra un árbol en las afueras de Albacete, luego de una jornada de entrenamiento.
Rommel era una figura querida en el Tenerife, el Valencia y el Albacete, y había sido reconocido con el Premio EFE al Mejor Futbolista Iberoamericano. En su país, su legado es tan importante que el estadio nacional lleva su nombre. Su muerte aún se recuerda como una de las pérdidas más impactantes en la historia del fútbol centroamericano.
Dirceu: un Mundialista brasileño que encontró el final en Río
José Guimaraes “Dirceu”, internacional brasileño que participó en tres Copas del Mundo, murió el 15 de septiembre de 1995 en un accidente en Río de Janeiro. El vehículo en el que viajaba chocó contra otro en una de las principales avenidas de la ciudad. Tenía 43 años.
Dirceu jugó en clubes importantes como Atlético de Madrid, Napoli y Verona, y era admirado por su técnica y liderazgo en el campo. Su fallecimiento causó consternación tanto en Brasil como en Europa, donde había dejado una huella profunda durante su paso por el fútbol italiano y español.
José Antonio Reyes: una despedida que aún duele en Sevilla
El 1 de junio de 2019, el fútbol español recibió otra de esas noticias que paralizan. José Antonio Reyes, de 35 años, murió en un accidente de tráfico cuando regresaba a su ciudad natal, Utrera. El coche en el que viajaba se salió de la vía. Junto a él falleció un primo suyo y otro familiar quedó gravemente herido.
Reyes fue una figura carismática en equipos como el Sevilla, Real Madrid, Arsenal y Atlético de Madrid. Su talento, velocidad y alegría marcaron a una generación. La tristeza por su muerte se sintió en toda España y revivió los temores por los riesgos que enfrentan los futbolistas fuera de la cancha.
Diogo Jota: una carrera en pleno vuelo, detenida por el destino
La muerte de Diogo Jota suma su nombre a esta lista de tragedias que el fútbol no logra olvidar. A sus 28 años, con una trayectoria en ascenso y un presente brillante, el delantero portugués se va antes de tiempo, en circunstancias que aún esperan respuestas.
Su fallecimiento, junto al de su hermano André, no solo enluta a Portugal, también recuerda que detrás del brillo del fútbol hay vidas frágiles. Y que la carretera, tantas veces escenario de celebraciones y viajes triunfales, puede convertirse también en el lugar más cruel para despedir a una estrella.
