Millones de estadounidenses celebraron cuando el expresidente Joe Biden firmó una ley que aumentará los beneficios del Seguro Social para aproximadamente 3,2 millones de jubilados y cónyuges. El tema del Seguro Social puede ser delicado, ya que afecta a decenas de millones de estadounidenses y también enfrenta numerosos problemas financieros, lo que ha llevado a desacuerdos entre partidos. No es fácil lograr apoyo bipartidista para las leyes del Seguro Social, por lo que la aprobación de la Ley de Equidad del Seguro Social fue bien recibida. Sin embargo, los jubilados que se beneficiarán acaban de descubrir que la ley también trae consigo una sorpresa un tanto indeseada.
Seguro Social: ¿Cómo Afecta la Ley de Equidad a Jubilados y Cónyuges?
El programa de Seguro Social es muy complejo y cuenta con numerosas reglas sobre quiénes pueden reclamar beneficios, cuándo pueden hacerlo y cuánto pueden reclamar. La Ley de Equidad del Seguro Social eliminó dos disposiciones conocidas como la Disposición de Eliminación de Ventajas Inesperadas (WEP) y el Compensación por Pensión Gubernamental (GPO).
El WEP (Windfall Elimination Provision) es una disposición que esencialmente limita los beneficios del Seguro Social para jubilados que califican para dichos beneficios y también reciben una pensión no cubierta. Este tipo de pensión es aquella proporcionada por un empleador que no descuenta impuestos del Seguro Social del salario del trabajador. El programa de Seguro Social se basa en que los trabajadores paguen impuestos a lo largo de sus carreras para luego recibir beneficios al jubilarse o acercarse a la jubilación. La idea detrás del WEP fue evitar que los beneficiarios de pensiones no cubiertas recibieran también beneficios más altos. El WEP generalmente se aplicaba a un grupo selecto de trabajadores municipales estatales y locales, empleados federales y maestros. En 2022, el WEP afectó a más de 2 millones de estadounidenses.
Impacto del WEP y GPO en Beneficiarios
El GPO (Government Pension Offset) es similar al WEP, pero impacta a cónyuges o viudos que reciben pensiones no cubiertas. En 2022, el GPO se aplicó a más de 734,000 beneficiarios, lo que representa aproximadamente el 12.6% de aquellos que reciben beneficios del Seguro Social para cónyuges. La eliminación del WEP y el GPO afectará de manera diferente a los jubilados según los beneficios a los que tienen derecho y la cantidad que reciben de pensiones no cubiertas.
La Administración del Seguro Social (SSA) estima que eliminar el WEP y el GPO podría, en teoría, aumentar los beneficios de un jubilado en hasta $1,000 o más al mes. Esto es bastante significativo si consideramos que el beneficio mensual promedio para los jubilados en diciembre de 2024 fue aproximadamente de $1,926 al mes. Además, los beneficios ya han aumentado este año debido al ajuste por costo de vida del 2.5%.
Desafortunadamente, muchos jubilados afectados por el WEP y el GPO podrían tener que esperar más de un año para reclamar sus beneficios aumentados de la SSA. En su sitio web, la SSA indicó recientemente que probablemente enfrentará dificultades para implementar la ley de manera oportuna. Esto se debe a que la aprobación de la ley no incluyó financiamiento para implementar realmente sus disposiciones, las cuales son más complejas de lo que parecen.
Desafíos en la implementación
La SSA debe ahora recalcular los beneficios de más de 3 millones de personas. Además, la ley exigirá que la SSA ajuste los beneficios retroactivamente desde el inicio de 2024, lo que complica aún más el proceso. La agencia ha señalado que ha comenzado a trabajar en este proceso y a asistir a los jubilados. Sin embargo, también enfrenta escasez de personal y un congelamiento de contrataciones que entró en vigor en noviembre pasado y se espera que continúe.
