El regreso de Daniel Mantilla al estadio del Deportivo Cali, esta vez defendiendo los colores de Llaneros, no pasó inadvertido. Desde que pisó el césped, su presencia estuvo acompañada por silbidos de parte de la afición verdiblanca, un recibimiento que tiene su origen en un capítulo polémico de su paso por el club en 2023.
El mediocampista, que se destacó en el poco rato que jugó (le hicieron una falta para penalti y dio la asistencia en el 0-3), no se quedó callado. Tras el compromiso, habló con respeto sobre lo ocurrido, reconociendo la dificultad del momento, pero dejando claro que su postura es seguir cumpliendo como profesional.
El paso de Daniel Mantilla por Deportivo Cali
Daniel Mantilla llegó a Deportivo Cali en 2023 procedente de Atlético Nacional en transferencia definitiva (compra del 50% de sus derechos). Su fichaje generó expectativa, pues llegaba como una pieza creativa para el mediocampo bajo la dirección técnica de Jorge Luis Pinto. En ese semestre jugó 21 partidos oficiales, anotó un gol y dio dos asistencias, mostrando destellos de su calidad pero sin alcanzar una regularidad marcada.
El panorama se complicó en la recta final de ese semestre, cuando los problemas institucionales y económicos del club empezaron a afectar el día a día. Fue entonces cuando se desencadenó la situación que marcaría su relación con la hinchada.
El desenlace que distanció a Daniel Mantilla de la afición de Deportivo Cali
Sobre el final de aquel semestre, en medio de deudas salariales y una semana sin entrenamientos de todo el plantel, el equipo debía enfrentar a Boyacá Chicó. La mayoría de futbolistas optó por presentarse al partido, pero Daniel Mantilla y el arquero Kevin Dawson no lo hicieron. Esa ausencia fue vista por un sector de la hinchada como una ruptura con el compromiso hacia el club.
En ambos casos, la decisión vino acompañada de sus posteriores renuncias. Y en el de Mantilla, aunque tiene contrato vigente, no volvió a jugar con Deportivo Cali y fue cedido en el resto de la relación contractual. Primero tuvo un paso por Necaxa en México, luego por Millonarios, y para el segundo semestre de 2025 recaló en Llaneros.
El regreso al estadio del Cali, ahora como rival
El partido ante Llaneros por la Liga BetPlay II-2025 significó su regreso al estadio de Deportivo Cali, aunque esta vez como visitante. Estuvo en el banco de suplentes y entró en la parte final del encuentro, cuando su equipo ya ganaba 0-1. Cada intervención suya en el juego fue respondida con silbidos desde la tribuna, recordándole aquel episodio de su salida.
A pesar del ambiente adverso, tuvo un impacto directo en el resultado: le cometieron una falta que derivó en un penalti a favor de Llaneros y asistió en el tercer gol, cerrando una victoria contundente por 0-3.
La respuesta de Daniel Mantilla a los silbidos
En zona mixta, Mantilla habló sobre los silbidos con un tono conciliador. “Es algo que obviamente no me gusta. Respeto mucho a su gente. Trato de no ponerle atención. Sé cómo terminaron las cosas. Obviamente fue una situación difícil, pero los respeto mucho y trato siempre de entrar a hacer las cosas de la mejor manera”, afirmó.
Sus palabras dejaron claro que es consciente del motivo por el cual la afición reaccionó así, pero que su postura es de respeto y profesionalismo. No buscó polémicas, ni respondió a las críticas, prefiriendo enfocarse en su aporte en el campo.
Una relación que sigue marcada por el pasado
El caso de Daniel Mantilla refleja cómo un momento crítico puede dejar huella en la relación entre un jugador y una afición. Aunque su paso por el club fue breve y sin declaraciones polémicas posteriores, el contexto de su salida sigue vivo en la memoria de muchos hinchas.
Para una parte de la tribuna, aquel episodio fue símbolo de falta de compromiso en un momento delicado para la institución. Para Mantilla, fue una decisión tomada en circunstancias complejas, pero que no ha borrado su respeto por la camiseta y su gente.
El presente y lo que viene para Daniel Mantilla
Ahora en Llaneros, Daniel Mantilla busca aportar su experiencia y calidad a un equipo que quiere consolidarse en la Liga BetPlay. Su regreso al estadio Deportivo Cali fue una prueba de carácter y profesionalismo, pues supo responder en la cancha pese al ambiente hostil.
El tiempo dirá si el recuerdo de aquel 2023 se diluye o si seguirá siendo parte de la narrativa cada vez que vuelva a enfrentar a Deportivo Cali. Por ahora, su respuesta ha sido clara: respeto, trabajo y enfoque en el fútbol.
