El Mundial 2026 no solo será histórico por su formato ampliado y su organización en tres países, sino también porque podría convertirse en el escenario de despedida de algunas de las mayores leyendas del fútbol mundial. Con las selecciones ya clasificadas, el torneo aparece como el último gran reto para futbolistas que han marcado una época.
Se trata de jugadores que dominaron el fútbol internacional durante más de una década, que fueron protagonistas en clubes y selecciones y que ahora llegan a la recta final de sus carreras. Para muchos, será el último baile en la Copa del Mundo, un torneo que definió sus trayectorias y en el que buscarán cerrar su historia con un nuevo capítulo memorable.
Lionel Messi en el Mundial 2026: la gran oportunidad de un bicampeonato
Lionel Messi encabeza la lista de figuras que podrían despedirse en el Mundial 2026. El capitán de Argentina disputaría su sexta Copa del Mundo, un registro histórico. Durante el torneo cumplirá 39 años y llegará con cifras impresionantes.
Es el jugador con más partidos (26) y más minutos (2314) en la historia de los Mundiales. Además, suma 13 goles en la competición y está a solo tres de igualar el récord de Miroslav Klose. El torneo aparece como su última oportunidad para alcanzar esa marca y seguir ampliando su legado.
Cristiano Ronaldo y el récord de seis Mundiales
Cristiano Ronaldo también apunta a una despedida histórica. Con 41 años, el delantero buscará convertirse en el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo. El portugués es el máximo goleador en la historia del fútbol y el único jugador que ha marcado en cinco Mundiales consecutivos.
En total, acumula ocho goles en 22 partidos en esta competición. Su presencia en 2026 no solo representa continuidad, sino la posibilidad de cerrar una carrera legendaria en el mayor escenario posible.
Luka Modric: experiencia y legado en Croacia
Luka Modrić será otro de los nombres destacados en este grupo de despedidas. A sus 40 años, disputará su quinta Copa del Mundo. El mediocampista ha sido clave en la historia reciente de Croacia, liderando al equipo hasta una final mundialista y consolidándose como uno de los mejores jugadores de su generación.
Además, tiene un registro particular: es el futbolista con más goles convertidos en tandas de penales en los Mundiales, con tres anotaciones en tres ejecuciones.
James Rodríguez y su historia en los Mundiales
Para James Rodríguez, el Mundial 2026 también tiene un significado especial. Con 34 años, disputará su tercera Copa del Mundo, regresando tras la ausencia de Colombia en Catar 2022. Su nombre está ligado a uno de los momentos más recordados del torneo: Brasil 2014.
En esa edición fue el máximo goleador con seis anotaciones en cinco partidos y ganó el Premio Puskás por su gol ante Uruguay, consolidándose como una de las grandes figuras del certamen.
Arqueros históricos que dirían adiós en 2026
El Mundial 2026 también podría ser la despedida de varios arqueros emblemáticos. Guillermo Ochoa, con 40 años, apunta a disputar su sexta Copa del Mundo. Aunque no tuvo minutos en sus dos primeras participaciones, suma 11 partidos, 11 goles recibidos y cuatro vallas invictas.
Por su parte, Manuel Neuer podría jugar su quinto Mundial. Campeón del mundo en 2014 y ganador del Guante de Oro, es el arquero con más partidos en la historia del torneo, con 19 apariciones.
Virgil van Dijk y el liderazgo en Países Bajos
En defensa, Virgil van Dijk aparece como uno de los referentes que podrían despedirse en este torneo. Con 35 años, disputaría su segunda Copa del Mundo. Fue capitán de Países Bajos en Catar 2022, donde jugó todos los partidos y llevó al equipo hasta los cuartos de final. Su liderazgo y solidez defensiva lo convierten en una pieza fundamental en su selección.
Mundial 2026: el cierre de una generación histórica
El Mundial 2026 reunirá a una generación de futbolistas que ha marcado una era en el fútbol mundial. Jugadores que han sido protagonistas en todos los escenarios y que han construido carreras llenas de títulos y récords.
Para muchos de ellos, será la última oportunidad de competir en la Copa del Mundo, lo que añade un valor especial a cada partido. El torneo se perfila así como un escenario de despedidas épicas, en el que varias leyendas buscarán cerrar su historia dejando una huella definitiva en el fútbol internacional.