La cuenta regresiva terminó y el balón volverá a rodar en una Copa del Mundo. La Selección de México tendrá el privilegio de inaugurar el Mundial 2026, una edición histórica por la cantidad de participantes y por la organización compartida entre tres países. En el Estadio Azteca, el combinado dirigido por Javier Aguirre tendrá como primer desafío a una selección con la que comparte un recuerdo imborrable: Sudáfrica.
La coincidencia no pasa desapercibida. Quince años después, ambas selecciones volverán a cruzarse en el partido inaugural de una Copa del Mundo, aunque ahora con el conjunto mexicano ejerciendo de anfitrión.
Un reencuentro que trae a la memoria el Mundial de 2010
La historia parece haber preparado un curioso guiño para el arranque del torneo.
El 11 de junio de 2010, cuando Sudáfrica organizó la Copa del Mundo, el equipo africano abrió la competencia enfrentando justamente a México. Aquella noche terminó con empate 1-1 y dejó imágenes que todavía permanecen en el recuerdo de los aficionados.
Ahora, el escenario será completamente distinto. El Azteca recibirá el comienzo de una nueva edición del campeonato y será el Tri el que cuente con el respaldo de su público.
La Selección de México quiere mantener una marca positiva
Uno de los datos que alimenta la ilusión mexicana es el rendimiento en los estrenos mundialistas.
El conjunto azteca acumula siete Copas del Mundo consecutivas sin conocer la derrota en su primer compromiso, una estadística que genera confianza en un equipo que buscará aprovechar la localía para comenzar con una victoria.
Javier Aguirre habló sobre la presión que implica jugar como anfitrión y explicó cómo deben afrontar sus futbolistas esa condición.
«El handicap que tenemos de jugar en casa tiene que notarse, la afición, aunque no participen en el rectángulo. Es algo que los jugadores tienen que manejar. Cuando eres favorito no puedes volverte loco, esto es de 90 minutos y esa presión tienes que saberla canalizar. Es ahí donde hay que mostrar esa madurez».
La expectativa es enorme, pero dentro del grupo existe la convicción de convertir ese respaldo en una ventaja deportiva.
Sudáfrica no renuncia a dar la sorpresa
Aunque muchos señalan a México como favorito, la Selección de Sudáfrica afronta el compromiso con optimismo.
El combinado africano aseguró su presencia en la Copa del Mundo tras terminar en la cima del Grupo C de las eliminatorias de la CAF y llega convencido de que puede competir de tú a tú.
Su entrenador, Hugo Broos, dejó clara la mentalidad con la que afrontarán el partido inaugural.
«México es el equipo más fuerte del grupo, así que será un partido muy difícil para nosotros, pero puedo asegurar que mi equipo está listo y que lucharemos por cada metro, por cada balón durante los 90 minutos».
Además, los Bafana Bafana buscarán romper una deuda pendiente, ya que todavía no han conseguido ganar en un debut mundialista.
La portería mexicana parece tener dueño
En los días previos surgieron interrogantes sobre quién sería el guardameta titular del conjunto local.
Muchos imaginaban a Guillermo Ochoa protagonizando una nueva Copa del Mundo, pero todo indica que Javier Aguirre seguirá apostando por Raúl Rangel, quien se ha consolidado como una de las piezas de confianza durante el proceso reciente.
En defensa tampoco se esperan demasiados cambios, pues México cuenta con una base sólida conformada por futbolistas que militan en Europa y que han desarrollado una importante continuidad en el seleccionado.
Posibles formaciones para el partido inaugural
México
- Raúl Rangel
- Israel Reyes
- César Montes
- Johan Vásquez
- Jesús Gallardo
- Erik Lira
- Álvaro Fidalgo
- Brian Gutiérrez
- Julián Quiñones
- Roberto Alvarado
- Raúl Jiménez
Entrenador: Javier Aguirre.
Sudáfrica
- Williams
- Mudau
- Okon
- Mbokazi
- Modiba
- Mokoena
- Sithole
- Mbatha
- Moremi
- Foster
- Appollis
Entrenador: Hugo Broos.
El inicio de una nueva etapa para la Copa del Mundo
El Mundial FIFA 2026 será una edición que marcará un punto de inflexión en la historia del torneo.
Por primera vez competirán 48 selecciones y también será la primera ocasión en la que tres países compartirán la organización del campeonato.
Por eso, cuando México y Sudáfrica salten al terreno de juego del Estadio Azteca, no solo comenzará un partido. También se pondrá en marcha una nueva era para el torneo más importante del fútbol, que durante las próximas semanas concentrará la atención de millones de aficionados en México, Estados Unidos y Canadá.