Atlético Nacional emprendió este lunes su viaje a Brasil con la mira puesta en el Morumbí, donde se jugará el partido de revancha de los Octavos de Final de la Copa Libertadores 2025 ante Sao Paulo. El empate 0-0 en Medellín dejó la serie abierta, pero también una sensación amarga para el Verdolaga: fue infinitamente superior, dominó los 90 minutos, estrelló dos balones en los palos y desperdició dos penales con Edwin Cardona como protagonista.
Con la herida aún fresca, el equipo antioqueño tiene la misión de buscar la clasificación en territorio paulista. Y en medio de la tensión, el DT Javier Gandolfi podría sorprender con decisiones que pocos esperan. Aquí repasamos tres claves inesperadas que podrían marcar la diferencia para que Nacional salga vivo del Morumbí.
Jugar sin Edwin Cardona de arranque
El nombre de Edwin Cardona es sinónimo de talento, pero también de debate. Líder dentro del plantel y figura reconocida, atraviesa un momento delicado después de errar los dos penales en el juego de ida. Ese doble fallo no solo golpeó su confianza, también afectó su relación con la hinchada, que pasó de la idolatría al cuestionamiento en apenas 90 minutos.
Para Gandolfi, la decisión de dejarlo en el banco podría ser un movimiento valiente y estratégico. Cardona es tan talentoso como pausado, ideal cuando Nacional juega de local y necesita control del balón, pero menos efectivo en partidos de visitante, donde la apuesta es velocidad, transiciones rápidas y explosión por las bandas.
En este escenario, el DT podría recurrir a Juan Bauzá, un creativo más dinámico, o incluso armar un 4-3-3 flexible sin volante enganche, fortaleciendo la zona de contención y apostando por el contragolpe. La sorpresa estaría servida: su compatriota Hernán Crespo, técnico de Sao Paulo, difícilmente espere un plan sin Cardona desde el inicio.
Resistir los primeros 20 minutos
El arranque en el Morumbí será una auténtica prueba de fuego. La presión de los más de 60 mil hinchas paulistas se sentirá desde el pitazo inicial y el objetivo del Tricolor será claro: anotar temprano para manejar el partido con mayor tranquilidad.
Aquí, Atlético Nacional necesitará máxima concentración, personalidad y frialdad para evitar un golpe de entrada que condicione sus aspiraciones. Gandolfi sabe que la clave será no solo defender bien, sino también preparar ataques letales en ese tramo. Los contragolpes no pueden quedar a la improvisación: deben ser ensayados, trabajados y definidos con claridad.
Jugadores como Marino Hinestroza, Andrés Sarmiento, Marlos Moreno y Alfredo Morelos serán determinantes. Su velocidad puede romper los espacios que inevitablemente dejará Sao Paulo al atacar con intensidad. La consigna es clara: resistir el vendaval inicial y, en lo posible, pegar primero para desarmar la fiesta en el estadio paulista.
Harlen Castillo para la tanda de penales
Si la serie sigue igualada tras 180 minutos, la definición por penales se vuelve una posibilidad real. En este punto, Gandolfi podría recurrir a una decisión tan polémica como audaz: elegir a Harlen ‘Chipi Chipi’ Castillo para atajar la tanda en lugar del histórico David Ospina.
No sería un capricho. Castillo ha demostrado a lo largo de su carrera ser un auténtico especialista en penales. De hecho, el único título que Gandolfi ostenta como entrenador lo consiguió precisamente con él como héroe en una definición contra Atlético Bucaramanga en enero de este año.
En contraste, el porcentaje de Ospina atajando penales es bastante bajo, pese a su experiencia y liderazgo. La idea de reemplazar al capitán en un momento tan decisivo no es sencilla, pero podría marcar la diferencia. Eso sí, la decisión debe estar previamente conversada y clara para ambos arqueros: si el partido llega igualado al final, Chipi Chipi entra para asumir el reto. Ospina, con grandeza, tendría que aceptar que es lo mejor para el equipo.
Javier Gandolfi con Nacional: un reto de carácter y estrategia
El duelo en el Morumbí es más que un partido de fútbol: es una batalla de nervios, estrategia y carácter. Nacional llega con la espina del empate en casa y con la presión de enfrentar a un gigante en su propio terreno. Gandolfi, consciente de ello, sabe que para escribir una página memorable necesitará de decisiones inesperadas, esas que pueden parecer arriesgadas pero que, ejecutadas con convicción, terminan cambiando la historia.
Las tres claves —apostar por un once sin Cardona, sobrevivir al asedio inicial y jugársela con Castillo en los penales— son opciones que nadie pone en la agenda, pero que podrían darle al Verde la clasificación a los Cuartos de Final de la Copa Libertadores 2025.
