El Deportivo Cali volvió a decepcionar a su hinchada. Este sábado, en el Estadio Monumental de Palmaseca, cayó 0-2 ante Independiente Santa Fe, en la fecha 19 de la Liga BetPlay Dimayor I – 2025, y quedó matemáticamente eliminado del torneo. A falta de una jornada para el cierre del Todos contra Todos, los Azucareros ocupan la posición 13 con 24 puntos, sin opciones de meterse entre los 8 mejores que avanzan a los Cuadrangulares.
Una eliminación que ya se volvió costumbre en el Deportivo Cali
En un país como Colombia, donde el sistema de competencia permite que 8 de 20 equipos clasifiquen a la siguiente fase, que un club como el Deportivo Cali —de tanta tradición y peso histórico— quede por fuera no solo preocupa, sino que escandaliza.
Desde 2021, el panorama ha sido oscuro. Ese año, bajo el mando del venezolano Rafael Dudamel, el equipo se coronó campeón y alcanzó su décima estrella. Pero desde entonces, la decadencia ha sido sostenida y dolorosa.
Eliminaciones del Deportivo Cali desde el título de 2021:
- 2022-I
19° lugar – 18 puntos
DT: Rafael Dudamel - 2022-II
18° lugar – 16 puntos
DT: Mayer Candelo - 2023-I
14° lugar – 23 puntos
DT: Jorge Luis Pinto - 2023-II
8° lugar – 28 puntos
DT: Jaime de la Pava
Clasificado. - 2024-I
15° lugar – 21 puntos
DT: Hernando Patiño / Sergio Herrera - 2024-II
17° lugar – 17 puntos
DT: Hernán Torres / Sergio Herrera - 2025-I
13° lugar – 24 puntos (a falta de 1 fecha)
DT: Alfredo Arias
Es decir, 6 eliminaciones en los últimos 7 torneos cortos, con un solo ingreso a cuadrangulares en ese lapso… y fue raspando en la última jornada, en la octava posición.
Un desfile de entrenadores, todos con el mismo final
Lo han intentado todo: técnicos de renombre, ídolos de la casa, apuestas jóvenes y entrenadores extranjeros. Pero ninguno ha dado con la tecla.
Algunos nombres que han pasado desde 2022:
- Rafael Dudamel
- Mayer Candelo
- Jorge Luis Pinto
- Jaime de la Pava
- Hernán Torres
- Sergio Herrera
- Hernando Patiño
- Alfredo Arias
Incluso el propio Dudamel, campeón en diciembre de 2021, tuvo un 2022 para el olvido, con una de las campañas más pobres en la historia reciente del club, lo que desencadenó una espiral negativa de la cual el Cali aún no logra salir. A eso se suma el coqueteo permanente con el descenso en la tabla del promedio, que todavía no deja de ser una amenaza real.
El presente: Arias, otra vez en el banquillo… y otra vez señalado
En medio de esta crisis, el actual entrenador es Alfredo Arias, uruguayo de 66 años, que vive su segunda etapa al mando del Deportivo Cali.
Llegó por primera vez en enero de 2020, y aunque su idea de juego gustó en un principio, no clasificó en su primer torneo. Se mantuvo en 2021 gracias a un cupo a Copa Sudamericana, pero fue cesado en septiembre de ese año tras malos resultados. Su lugar lo tomó Dudamel, quien terminaría siendo campeón.
Arias continuó su carrera en Colombia con pasos destacados por Santa Fe y DIM, con este último perdió una final ante Junior de Barranquilla de manera agónica. En noviembre de 2024, volvió al Cali con un discurso esperanzador:
“Regreso porque estoy para ayudar en los momentos difíciles a este club que tanto quiero».
Una hinchada dividida y un técnico que ya no convence
El DT divide opiniones: algunos valoran su trabajo y sus formas, mientras que otros lo ven como un demagogo sin resultados. En esta Liga BetPlay 2025-I empezó bien, y el equipo estuvo durante varias fechas entre los 8, pero se desplomó en las últimas cinco jornadas.
El resultado: otra eliminación.
En rueda de prensa tras la derrota ante Santa Fe, Alfredo Arias dejó frases que aumentaron la tensión con la hinchada:
“Estamos en un equipo muy grande, pero hoy es un equipo pobre (…) Creemos que con la camiseta, el nombre, las ganas y dejando todo en la cancha se alcanza, pero a veces no es suficiente”.
“Estoy acá porque quise y no estoy arrepentido. Me duele que me insulten desde los 10 minutos. Jamás en mi vida he dejado proyectos a medias. Mi continuidad en el Cali hoy no depende de mí».
¿Y ahora qué? El futuro inmediato del Deportivo Cali
Con la eliminación ya confirmada y las críticas al técnico multiplicándose, el panorama es preocupante. La dirigencia deberá decidir si Arias continúa al frente en el segundo semestre de 2025, o si buscará una nueva solución para un club que parece cada vez más estancado y sin rumbo deportivo.
El Deportivo Cali, considerado por muchos como el quinto grande del fútbol colombiano, suma demasiadas frustraciones recientes para su historia y su hinchada. Y la gran pregunta que flota en el ambiente es:
¿cuándo volverá a competir de verdad este gigante dormido del FPC?
