Desde aquel 2018 en el que fue finalista de Sudamericana, Junior se ha cansado de fracasar en el plano internacional. Papelón tras papelón.
Todo empezó y terminó con una eliminación a manos de Deportes Tolima. Por allá en 2015, luego de un par de años con resultados muy malos, Junior se clasificó a la fase previa de la Copa Sudamericana. En un contexto parecido al de ahora también le tocó enfrentar al conjunto Pijao. Los de Gamero fueron vencedores, pero el elenco rojiblanco jugó copas internacionales durante todos los años siguientes. Mal o bien, pero participó.
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Desde entonces, 2023 será el primer año en el que los barranquilleros no jueguen al manos dos partidos continentales. En 2016 fue eliminado por Chapecoense, pero al año siguiente llegó hasta las semifinales de Sudaca y perdió contra el portentoso Flamengo. Hubo un verdadero aprendizaje de esas experiencias porque después llegó un 2018 en el que se estuvo a un penal de dar la vuelta olímpica en Brasil. Los Tiburones hicieron ruido.
Y cuando había que aprovechar ese envión, cuando ya eran un competidor serio en el continente, vino la debacle. Junior siguió clasificando a copas pero fue de fracaso en fracaso gracias a las malas contrataciones y a los procesos interrumpidos. Último en fase de grupos de Libertadores 2019, eliminado por Coquimbo en los cuartos de final de la Sudamericana 2020, incapaz de pasar a 8vos de Libertadores 2021 y eliminado en el grupo de la Sudamericana 2022.
En el camino hubo muchas verguenzas, más de las que puede soportar el aficionado. Hace algunos meses fue el 0-4 de Unión de Santa Fe en el Metropolitano, ahora esta derrota contra Tolima dejando una pésima imagen. Junior supo crecer en el plano sudamericano pero hizo todo para volver a ser un equipo virginal e insignificante.
🇨🇴⚽️🇨🇴 ¡Victoria y clasificación de @cdtolima!
📽️🏆 Lo mejor del 1⃣-0⃣ del Vinotinto y Oro sobre @JuniorClubSA para entrar a la Fase de Grupos de la CONMEBOL #Sudamericana.#LaGranConquista pic.twitter.com/V4tYEZQVLJ
— CONMEBOL Sudamericana (@Sudamericana) March 10, 2023
