La máxima competición sudamericana está en etapas decisivas y aquí repasamos lo que se viene, con partidos que generan expectativas.
Los cruces de ida serán a partir de la semana del 28 de junio (entre el 28 y el 30), mientras que la vuelta será una semana después, a comienzos de julio.
Las series son las siguientes:
(1) Emelec vs Atlético Mineiro (28/6 y 5/7)
(2) Athletico Paranaense vs Libertad (28/6 y 5/7)
(3) Corinthians vs Boca Juniors (28/6 y 5/7)
(4) Cerro Porteño vs Palmeiras (29/6 y 6/7)
(5) Talleres vs Colón (29/6 y 6/7)
(6) Vélez vs River (29/6 y 6/7)
(7) Tolima vs Flamengo (29/6 y 6/7)
(8) Fortaleza vs Estudiantes (30/6 y 7/7)
El Palmeiras, por el tricampeonato
El Palmeiras, bicampeón de América, quiere seguir de racha, buscando un nuevo título en el torneo continental. El Verdao fue el mejor equipo de la fase de grupos y ahora tiene un trámite relativamente accesible contra el Cerro Porteño, que nunca pudo destacarse en el ámbito internacional. La ida será en Asunción y la vuelta en Brasil.
El Atlético Mineiro, ilusionado
El Atlético Mineiro, actual campeón del Brasileirao, fue uno de los grandes animadores de la última edición de la Copa Libertadores, ya que llegó a las semifinales, luego de vencer a Boca y River. Ahora, tras liderar el grupo D, va en busca del triunfo contra el Emelec, que se clasificó con cierta dificultad en el grupo A. La ida será en Ecuador y la vuelta en Brasil.
El Flamengo, otro gigante con expectativas
El Flamengo, actual subcampeón de América, viene imponiendo su potencial en el último tiempo, logrando el título en 2019. En esta edición, pudo ganar cómodamente el grupo H, con un poderío importante en ataque. Su rival será el Tolima, que tuvo un buen rendimiento en el grupo D (alcanzó los mismos puntos que el Atlético Mineiro). La ida será en el Manuel Murillo Toro y la vuelta en el Maracaná.
River, con toda su jerarquía
River, con Marcelo Gallardo en la conducción, viene siendo uno de los mejores equipos del continente, ya que fue campeón de la Copa Libertadores en 2015 y 2018 (además, fue finalista en 2019). Este año pasó la primera fase con gran contundencia y ahora se enfrenta contra Vélez, que supo ser campeón de América en 1994. La ida será en el Amalfitani y la vuelta en el Monumental.
Boca y Corinthians, dos equipos de peso
Boca y Corinthians vienen de compartir el grupo E, donde se terminó imponiendo el Xeneize. El club argentino ganó 6 veces la Copa Libertadores y siempre es candidato, aunque lleva 15 años sin títulos internacionales, mientras que el Corinthians, campeón en 2012, suele mostrar su potencial. La ida será en Brasil y la vuelta en la Bombonera.
El predominio de los equipos brasileños y argentinos
A excepción del Tolima (único representante colombiano en los octavos de final de la Copa Libertadores) y de otros dos equipos (Emelec y Cerro Porteño), se destaca una enorme superioridad de los equipos brasileños y argentinos, que se clasificaron en sus grupos con autoridad y siguen imponiéndose a nivel sudamericano.
De hecho, 11 de los últimos 12 campeones de la Copa Libertadores fueron brasileños o argentinos: el único que pudo sortear esta hegemonía fue el Atlético Nacional en 2016, luego de vencer en la final a Independiente del Valle (1-0).
Además, los mencionados países lideran el ranking de equipos con mayor cantidad de títulos en el torneo, seguidos por Uruguay, que hace mucho tiempo no tiene un club en los primeros planos.
Los favoritos
Sin duda, los principales favoritos son el Palmeiras, Flamengo, Atlético Mineiro, River y Boca, todos ellos de gran importancia en el continente, que tienen argumentos futbolísticos para ilusionarse.
Es cierto que a veces puede haber batacazos, aunque por lo general suelen consagrarse los equipos con mayor tradición y prestigio, como sucedió en las últimas ediciones.
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Llegaron los octavos de final y las emociones crecen a pasos agigantados. Se verá qué equipos siguen avanzando y se quedan con la gloria, en el torneo más emblemático de Sudamérica.
