La selección de Italia comenzó oficialmente la búsqueda del entrenador que liderará un nuevo proyecto deportivo y el primer gran objetivo tiene nombre propio: Pep Guardiola. La Federación Italiana de Fútbol dio un paso importante en la reestructuración de la Azzurra al confiarle a Paolo Maldini, acompañado por el brasileño Leonardo, la misión de elegir al próximo seleccionador.
Como parte de ese trabajo, ambos viajaron a Barcelona durante el fin de semana para reunirse con el extécnico del Manchester City y conocer de primera mano su disposición para asumir uno de los mayores desafíos del fútbol europeo.
Maldini encabezó el acercamiento con Guardiola
Tras finalizar su exitoso ciclo en el Manchester City el pasado mes de mayo, Pep Guardiola decidió tomarse un año sabático y alejarse temporalmente de los banquillos.
Instalado en Barcelona, el entrenador catalán ha dedicado este periodo a disfrutar de su familia, practicar golf —uno de sus grandes pasatiempos— y seguir de cerca la actualidad futbolística. Incluso, durante el Mundial 2026, realizó un breve viaje a Estados Unidos junto a su hermano Pere para presenciar el compromiso entre Marruecos y Escocia por la fase de grupos.
Con ese contexto, la reunión con Paolo Maldini y Leonardo buscó medir las posibilidades reales de convencer al estratega español de ponerse al frente del proyecto italiano.
El descanso de Pep sigue siendo la prioridad
Aunque la Federación Italiana considera a Guardiola como su principal candidato, el encuentro dejó una sensación poco alentadora.
Según trascendió, la conversación se desarrolló en un ambiente cordial y sirvió principalmente para conocer el momento personal del entrenador. La impresión de los dirigentes fue que Guardiola mantiene intacta su intención de respetar el año sabático que anunció al dejar el Manchester City y que, por ahora, no contempla regresar de inmediato a los banquillos.
Aun así, Italia no descarta mantener abiertas las conversaciones en caso de que la situación cambie durante los próximos meses.
Las alternativas que maneja Italia
Mientras espera una posible respuesta de Guardiola, la Federación ya trabaja con otras opciones de reconocido prestigio.
Los principales candidatos son:
- Roberto Mancini
- Andrea Pirlo
- Antonio Conte
El favorito para asumir el cargo sería Roberto Mancini, quien conquistó la Eurocopa 2020 al frente de la Azzurra y estaría dispuesto a regresar después de su paso por la selección de Arabia Saudita.
La intención de la Federación sería ofrecerle un contrato hasta el Mundial 2030, con un salario cercano a los dos millones de euros por temporada.
El gran reto del próximo seleccionador
Quien finalmente tome las riendas de Italia tendrá una responsabilidad enorme: devolver a la selección a una Copa del Mundo.
Después del título conseguido en Alemania 2006, la Azzurra quedó eliminada en la fase de grupos del Mundial de 2014 y posteriormente encadenó tres ausencias consecutivas al no clasificar a las ediciones de Rusia 2018, Catar 2022 y Mundial 2026, una situación inédita para una de las selecciones más laureadas de la historia.
Guardiola sigue soñando con dirigir una selección
El interés de Italia no representa el primer acercamiento que recibe Pep Guardiola desde el ámbito de las selecciones nacionales.
Cuando todavía dirigía al Manchester City, el entrenador fue contactado tanto por Inglaterra como por Brasil, aunque en ambas oportunidades decidió respetar el contrato que mantenía con el club inglés.
Aquellas negativas llevaron a Inglaterra a contratar a Thomas Tuchel, mientras que Brasil apostó por Carlo Ancelotti.
En los últimos meses también habría recibido consultas desde Países Bajos, lo que confirma que Guardiola continúa siendo el candidato soñado de varias federaciones. El catalán mantiene el deseo de dirigir una selección y vivir la experiencia de una Copa del Mundo, pero todo indica que esa etapa de su carrera todavía deberá esperar hasta que concluya el descanso que se propuso disfrutar antes de volver a la competencia.
