Tras una discreta fase de liga en la que ocupó el puesto 22 entre 36 equipos, Manchester City avanzó en la competencia y ahora espera un durísimo cruce en playoffs. Enfrentará a Real Madrid o Bayern Múnich, rivales a los que Guardiola elogió, pero guardando prudencia.
Así lo dijo tras la agónica clasificación conseguida con el 3-1 sobre Club Brugge, siendo el antepenúltimo de los que avanzaron a la fase de eliminación directa. Con 11 puntos en 8 juegos, 18 goles a favor y 14 en contra, el equipo inglés ahora espera rival en el sorteo del viernes, donde se definirá si enfrentará a Real Madrid o a Bayern Múnich por un lugar en los octavos de final.
La remontada que mantuvo vivo a Manchester City
El partido ante el Club Brugge no fue sencillo para el equipo de Guardiola. Los belgas sorprendieron con un planteamiento agresivo y lograron ponerse en ventaja temprano en el encuentro. Hasta el minuto 53, Manchester City estaba virtualmente eliminado de la Champions, pero la reacción llegó en el segundo tiempo.
Mateo Kovacic inició la remontada con un gol al minuto 55, devolviendo la esperanza a los ciudadanos. Luego, un autogol de Joel Ordóñez al 69 puso en ventaja al equipo inglés, que no dejó escapar la oportunidad. Finalmente, Savinho selló la victoria con un tanto al 84, asegurando el pase a la siguiente ronda.
Los números de Manchester City en la fase de liga de la Champions
El desempeño del City en esta fase de la Champions League estuvo lejos de ser dominante. Con solo 11 puntos en 8 partidos, su rendimiento fue irregular y estuvo marcado por altibajos. Estos fueron sus principales números:
- 18 goles a favor
- 14 goles en contra
- 3 victorias, 2 empates y 3 derrotas
A pesar de los tropiezos, el equipo logró reponerse en el momento justo y asegurar su clasificación en la última fecha. Ocupó la casilla 22 en la tabla de posiciones.
Guardiola analiza el desafío ante Real Madrid o Bayern Múnich
Tras el partido, Pep Guardiola habló sobre lo que le espera al City en los playoffs. El técnico catalán reconoció la dificultad del reto y dejó claro que su equipo aún tiene mucho por mejorar para competir contra los gigantes europeos.
“Merecemos jugar contra estos equipos porque no lo hicimos mejor. Tampoco tengo claro que ellos estén contentos de jugar contra nosotros, pero no podemos quejarnos. Uno es el rey de la competición, y el otro es el segundo o tercer mejor equipo. Lo que deseaba era tener a toda mi plantilla disponible. Puedo aceptar perder a Rodri, pero no a todos los demás. Hubo equipos muy difíciles, como el Sporting, el PSG, Feyenoord, Juventus… El partido contra el Feyenoord fue el que más nos afectó psicológicamente. En ese momento habría firmado clasificarnos con una victoria hoy, el equipo no podía competir. Quizá ahora podamos. Real Madrid y Bayern son mejores que nosotros ahora mismo, esta noche. Pero ya veremos en dos semanas”, declaró Guardiola.
El técnico también fue consultado sobre si cree que el City puede ganar la Champions este año, a lo que respondió con sinceridad: “No. Pero el año que la ganamos tampoco lo creía. Estos equipos tienen más experiencia que nosotros, están haciendo una temporada increíble hasta la fecha. No sé en qué posición estaremos dentro de dos semanas, pero estaremos listos”.
El camino de Manchester City en los playoffs
Ahora, Manchester City deberá prepararse para el sorteo del viernes, donde se definirá su rival en la fase de playoffs. Tanto Real Madrid como Bayern Múnich terminaron la fase de liga con 4 puntos más que los ingleses y llegan como favoritos, pero Guardiola confía en que su equipo podrá competir al máximo nivel.
Los partidos de ida de los playoffs se jugarán entre el 11 y 12 de febrero, mientras que los encuentros de vuelta serán el 18 y 19 del mismo mes. El Manchester City necesitará mejorar su rendimiento si quiere seguir con vida en la Champions League y aspirar a repetir la gloria del año pasado.
