El partido entre Brasil y Colombia por las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial 2026 traerá un reencuentro especial: James Rodríguez y Dorival Junior, quienes compartieron vestuario en São Paulo en 2023, pero con una relación que tuvo momentos de tensión. Ahora, el entrenador brasilero ha cambiado su discurso y no escatima en elogios hacia la gran figura de la Tricolor.
Un pasado tenso en São Paulo entre James y Dorival
En el segundo semestre de 2023, James Rodríguez fichó por São Paulo FC, donde estuvo bajo la dirección técnica de Dorival Junior. Sin embargo, su paso por el club brasileño estuvo marcado por problemas físicos y falta de continuidad, lo que generó que el DT hiciera declaraciones críticas sobre el colombiano.
En octubre de ese año, Dorival expresó su frustración por la falta de ritmo del mediocampista:
«James aquí con poco trabajo, en una condición muy pobre, y además ha entrenado poco con toda la plantilla por los viajes que debe tener con su Selección. Lamentablemente, en los momentos en los que podríamos acelerar el proceso, él se va para la Selección y así es complicado que mejore su condición futbolística para nosotros».
Añadió que James no llegó en buenas condiciones y que necesitaban trabajar mucho con él para adaptarlo al sistema del equipo. Esto generó dudas sobre su continuidad, y pocos meses después, James rescindió su contrato con el club.
La Copa América 2024: el cambio de discurso
En 2024, Dorival Junior asumió el mando de la Selección de Brasil y su percepción sobre James Rodríguez dio un giro inesperado. Durante la Copa América 2024, el colombiano fue el gran líder de la Tricolor, llevándola al subcampeonato y siendo elegido MVP del torneo.
En ese certamen, Colombia y Brasil se enfrentaron en la fase de grupos, con un empate 1-1 en el que James fue figura. Desde entonces, el DT brasilero comenzó a elogiar el talento del ’10’ colombiano en sus declaraciones públicas.
Dorival Junior sobre James antes del Brasil vs Colombia
Previo al duelo de este jueves 20 de marzo, Dorival Junior volvió a referirse al talento del capitán colombiano, reconociendo su importancia en el esquema de Néstor Lorenzo:
«No es solo juego físico lo que hace Colombia, ellos juegan al fútbol. Colombia tiene la pelota, busca intervenir, tiene muchas cualidades. Hay un jugador como James, que todos conocemos muy bien sus dotes y toda su condición técnica».
El DT también destacó la influencia de James en el funcionamiento del equipo:
«Es un equipo que propone, que en todo momento buscará jugar contra la selección brasileña, basan buena parte de su juego en el talento de James. Tenemos que tener los cuidados y actitudes suficientes para neutralizar lo máximo posible».
Este cambio de discurso refleja cómo el rendimiento de James con la Selección Colombia ha logrado transformar la percepción que tenía Dorival sobre él.
La baja de Neymar y el plan de Brasil para enfrentar a Colombia
Además del reto de enfrentar a Colombia, Brasil llega con una gran ausencia: Neymar Jr.. La estrella del Santos sufrió una lesión muscular recientemente, lo que lo dejará fuera de la convocatoria.
Sobre esta situación, Dorival Junior aseguró que ya tiene definido el once titular para el partido, aunque aún mantiene «una o dos dudas» en el medio campo y ataque. También destacó su confianza en el proceso que está desarrollando:
«Confío y creo mucho en el trabajo que estamos haciendo y creo en un futuro muy prometedor. Todo es cuestión de tiempo, trabajo y repetición».
