El actual campeón colombiano tendrá en este 2025 su participación número 26 en la historia de este prestigioso certamen continental. Atlético Nacional es el equipo de Colombia con más historia y mejores presentaciones en la Copa Libertadores, ya que acumula 3 finales y 2 títulos, siendo una de las dos instituciones cafeteras que han ganado esta competición, al lado de Once Caldas.
Atlético Nacional: una rica historia en la Copa Libertadores pasando por todas las fases
El equipo antioqueño gestó durante 53 años un recorrido duro en sus primeros compases en la Copa Libertadores, pero con muchas alegrías en las últimas 3 décadas, donde ha conseguido ganar partidos memorables y alzarse en 2 ocasiones con este importante trofeo.
A continuación, presentamos todas sus participaciones en la Copa Libertadores:
- Participaciones: 26 incluyendo la de 2025
- Fases Previas: 2019, 2021, 2022 y 2024
- Fase de Grupos: 1972, 1974, 1975, 1977, 1982, 2000 y 2017
- Octavos de Final: 1993, 2006, 2008, 2012, 2015, 2018 y 2023
- Cuartos de Final: 1992 y 2014
- Semifinal: 1990 y 1991
- Finalista: 1995
- Campeón: 1989 y 2016
Cerca de sobrepasar los 80 triunfos:
- Partidos jugados: 187
- Partidos ganados: 78
- Partidos empatados: 46
- Partidos perdidos: 63
- Goles a favor: 252
- Goles en contra: 207
- Gol Diferencia: +45
- Puntos: 248
Atlético Nacional es el equipo colombiano con más participaciones en la Copa Libertadores
Este año completará la vigésimo sexta en el importante torneo continental, aventajando por cinco al América de Cali. Además, es el segundo con más finales; ya que América de Cali tiene 4, Atlético Nacional 3, Deportivo Cali 2 y Once Caldas 1. Sin embargo, es el más ganador de Libertadores en Colombia al haber conquistado las de 1989 y 2016. Once Caldas se impuso en la de 2004. De momento, son 3 los títulos de Copa Libertadores para el fútbol colombiano
Número de participaciones de equipos colombianos en la Copa Libertadores:
- Atlético Nacional: 26
- América de Cali: 21
- Deportivo Cali: 21
- Millonarios FC: 20
- Junior FC: 18
- Independiente Santa Fe: 14
- Independiente Medellín: 10
- Deportes Tolima: 10
- Once Caldas: 8
- Cúcuta Deportivo: 2
- Atlético Bucaramanga: 2
- Boyacá Chicó: 2
- Unión Magdalena: 1
- Cortuluá: 1
- Deportivo Pasto: 1
- Deportivo Pereira: 1
- Águilas Rionegro: 1
Tres finales y 2 títulos de Atlético Nacional en la Copa Libertadores
1989: Los Puros Criollos pusieron a Colombia en el mapa sudamericano
Hasta antes de esa Libertadores, el fútbol colombiano había estado cerca de conquistar el preciado certamen con 4 finales perdidas; una de Deportivo Cali en 1978 cayendo ante Boca Juniors; y tres de América de Cali de manera consecutiva siendo vencido por Argentinos Juniors en 1985, River Plate en 1986 y Peñarol de Uruguay en 1987.
Para la Libertadores de 1989, Nacional siendo dirigido por Francisco Maturana llegó como subcampeón de Colombia y pasó la Primera Fase sin problemas ante los ecuatorianos Deportivo Quito y Emelec, además de Millonarios Fútbol Club. En Octavos dio buena cuenta de Racing de Argentina, en Cuartos de Final hizo lo propio con Millonarios de Bogotá; luego en semis se impuso a Danubio y la gran final la disputó contra Olimpia de Paraguay.
Tras perder 2-0 la ida en Asunción, logró igualar el resultado en la revancha en territorio colombiano, y se alzó con la primera Copa Libertadores para Colombia en lanzamientos desde el punto penal. El choque fue el 31 de mayo en el estadio El Campín de Bogotá, ya que para entonces el Atanasio Girardot de Medellín no tenía la capacidad permitida por Conmebol para albergar una final.
Fue el primer título oficial de mayores para el fútbol colombiano con un grupo de solo futbolistas nacidos en este país dentro de los que destacaron René Higuita, Luis Fernando ‘Chonto’ Herrera, Andrés Escobar, Leonel Álvarez, Alexis García, Albeiro Usurriaga y Jhon Jairo Tréllez.
1995: Una plantilla joven estuvo a punto de dar la gran sorpresa
Para entonces, Atlético Nacional ya venía disputado instancias definitivas en Copa Libertadores año tras año; de los campeones de 1989 permanecían en nómina René Higuita, ‘Chonto’ Herrera, Alexis García y Jaime Arango. En esta ocasión el director técnico era Juan José Peláez, y se apoyó en varios elementos jóvenes como Francisco Foronda, Edgar Cataño, José Fernando Santa, Mauricio Serna, Luis Ángulo, William Matamba, Carlos Gutiérrez, Juan Pablo Ángel y el goleador, Víctor Hugo Aristizábal.
Fue una primera ronda durísima en la que Atlético Nacional se midió con los chilenos, Universidad de Chile y Universidad Católica, además de Millonarios. Nacional avanzó tercero y en Octavos de Final limpió sin problemas a Peñarol, luego en Cuartos eliminó a Millonarios FC y en la semifinal se impuso en penales a River Plate de Argentina en el estadio Monumental de Buenos Aires.
En la gran final lo esperaba el mejor equipo de aquella Copa, el Gremio de Luis Felipe Scolari cuya delantera conformada por Paulo Nunes y Mario Járdel tenían más de 15 goles en esa edición.
El juego de ida en Porto Alegre termino 3-1 para el local; la revancha en Medellín fue 1-1 y así Atlético Nacional dejó escapar la chance de su segunda Libertadores, sin embargo; fue una participacipon ampliamente recordada por sus hinchas, ya que aquel equipo plagado de juventud dio la sorpresa contra todo pronóstico y llegó a la gran final.
2016: La consolidación de un proceso y un ejemplo de grandeza
Tuvieron que pasar 21 años para que Atlético Nacional regresara a una final de Copa Libertadores, y 27 para que volviera a ganarla. En 2016 el hombre clave fue el entrenador vallecaucano, Reinaldo Rueda Rivera, de amplia experiencia en selecciones, pero que había decidido 6 meses atrás volver a dirigir clubes y elegió la mejor opción en Colombia, Atlético Nacional.
Los memorables nombres de Franco Armani, Daniel Bocanegra, Alexis Henríquez, Farid Díaz, Alexander Mejía, Sebastián Pérez, Macnelly Torres y Orlando Berrío, entre otros; venían de un proceso de 3 años atrás con Juan Carlos Osorio, y en ese 2016 estaban ya en su punto de madurez para dar el gran salto continental.
Fue una Libertadores impecable en lo número, al imponerse en primera fase a Peñarol, Sporting Cristal y Huracán de Argentina, siendo el equipo con más puntos en dicha fase en todo el certamen. En Octavos, Cuartos y Semis, Atlético Nacional dio verdaderas exhibiciones de fútbol y se deshizo de Huracán, Rosario Central y Sao Paulo, respectivamente.
En la final se encontraron con el desconocido equipo de Independiente del Valle de Ecuador, que arribaba a la fase definitiva sorprendiendo al continente entero pues dejó en el camino a Colo Colo, River Plate, Pumas de México y Boca Juniors.
20 de julio en Quito fue empate 1-1, y 27 de julio en el Atanasio Girardot de Medellín fue triunfo de Atlético Nacional 1-0 con anotación de Miguel Borja para sellar así la tan anhelada segunda Copa Libertadores.