Lo hizo en 1999 por el partido de ida de esa llave, jugando en el Pascual Guerrero. Un triunfo histórico que, infortunadamente en los planes del cuadro verdiblanco, no alcanzó para la coronación internacional. Perdió en la vuelta, se igualó la serie y en la definición por penaltis el campeón fue Palmeiras.
El Deportivo Cali que derrotó a Palmeiras en una final de Libertadores
Rafael Dudamel; John Wilmar Pérez, Andrés Mosquera, Mario Yepes, Gerardo Bedoya; Alexander Viveros, Martín Zapata, Máyer Candelo, Giovanni Córdoba; Carlos Castillo (Emiliano Rey) y Víctor Bonilla (Miguel Marrero). DT. José Eugenio Hernández.
Ese equipo verdiblanco dirigido por Cheché Hernández ganó con un solitario gol de Víctor Bonilla a los 42 minutos. ¡Hermoso cabezazo! De esa forma definió una perfecta asistencia de Máyer Candelo, entrando al área por el costado izquierdo, zafándose de la marca de Júnior Baiano y Chiqui Arce y dejándolo en una inmejorable posición para anotar. No falló.
Ese Palmeiras jugó con Marcos; Chiqui Arce, Júnior Baiano, Roque Júnior, Júnior; César Sampaio, Rogério, Álex; Zinho, Paulo Nunes y Oséas. El DT era Luiz Felipe Scolari.
El camino de Deportivo Cali a esa final de Libertadores
Fase de grupos
Deportivo Cali 1-0 Once Caldas (Martín Zapata)
Deportivo Cali 1-0 River Plate (Martín Zapata)
Deportivo Cali 1-0 Vélez Sarsfield (Martín Zapata)
Once Caldas 3-0 Deportivo Cali (Sergio Galván x 2 y Arnulfo Valentierra)
River Plate 2-1 Deportivo Cali (Cristian Castillo y Leo Ramos; Víctor Bonilla)
Vélez Sarsfield 3-0 Deportivo Cali (Patricio Camps x 2 y Fernando Pandolfi).
Octavos de final
Deportivo Cali 2-0 Colo Colo (Víctor Bonilla y Martín Zapata)
Colo Colo 1-0 Deportivo Cali (Cristian Montecinos).
Cuartos de final
Deportivo Cali 2-1 Bella Vista (Martín Zapata y Víctor Bonilla; Fabián Pumar)
Bella Vista 1-1 Deportivo Cali (Martín García; Víctor Bonilla).
Semifinal
Deportivo Cali 4-0 Cerro Porteño (Carlos Castillo, Máyer Candelo, Giovanni Córdoba y John Wilmar Pérez)
Cerro Porteño 3-2 Deportivo Cali (Darío Caballero, Gauchinho y Guido Alvarenga; Máyer Candelo y Víctor Bonilla).
Y la final en Brasil
Allí se perdió la posibilidad del título internacional para Deportivo Cali. Perdió en los 90 minutos por 2-1 con goles de Evair y Oséas. Descontó Martín Zapata y el equipo caleño perdió a Andrés Mosquera por expulsión. En Palmeiras el expulsado fue Evair. Entonces todo se definió en los penaltis. Ganó Palmeiras de esta forma:
Palmeiras: Zinho (travesaño), Júnior Baiano (gol), Roque Júnior (gol), Rogério (gol) y Euller (gol).
Deportivo Cali: Rafael Dudamel (gol), Herman Gaviria (gol), Mario Yepes (gol), Gerardo Bedoya (poste) y Martín Zapata (desviado).
