El Seguro Social tiene menos empleados que en 1967 pero atiende a 52 millones más de personas, esto es lo que está pasando y cómo protegerte
Si has intentado llamar al Seguro Social en los últimos meses y has pasado largos ratos esperando, si te han transferido de un agente a otro sin resolver tu problema, o si llevas semanas esperando confirmación de una solicitud que debería haberse resuelto mucho antes, no estás imaginando las cosas.
La Administración del Seguro Social está atravesando lo que múltiples investigaciones y organizaciones de defensa del ciudadano describen como la peor crisis de servicio al público en décadas, y la situación tiene implicaciones reales para cualquier persona que necesite hacer trámites con la agencia este año.
Qué está pasando dentro de la SSA
El deterioro en la capacidad del Seguro Social para atender al público viene de atrás. Entre 2010 y 2024, el presupuesto y la plantilla de la agencia cayeron de forma significativa mientras el número de beneficiarios no dejaba de crecer. Pero la situación se agravó de forma drástica en 2025 cuando el Departamento de Eficiencia Gubernamental, liderado por Elon Musk, redujo la plantilla de la SSA en 7,500 empleados. Muchos de esos recortes afectaron directamente al personal de atención al cliente y al equipo de tecnología de la información.
El resultado es que la SSA tiene hoy menos empleados que en 1967, cuando atendía a 52 millones de personas menos de las que atiende ahora. El personal de las oficinas locales ha caído drásticamente, y las llamadas a la línea gratuita de la agencia están siendo redirigidas a empleados de oficinas de campo en todo el país, muchos de los cuales no tienen la especialización necesaria para resolver los problemas de quien llama.
Lo que está fallando en la práctica
Un estudio reciente del Centro sobre Presupuesto y Prioridades de Política encontró un aumento en las llamadas que se cortan antes de ser atendidas, llamadas resueltas por agentes que no tienen la capacidad de solucionar el problema del interlocutor, y esperas prolongadas para conseguir citas en las oficinas locales. Las apelaciones de solicitudes de seguro de discapacidad han aumentado un 27% en el último año.
Pero quizás el problema menos conocido y más urgente es el que ocurre después de que alguien ya ha sido aprobado para recibir beneficios. Kate Lang, directora de seguridad de ingresos federales en Justice in Aging, organización nacional de defensa de adultos mayores, señala que incluso cuando las personas ya tienen derecho reconocido a sus beneficios, ahora puede tardar dos o tres meses en que esos pagos comiencen a llegar. En casos normales ese proceso era casi inmediato. Para alguien que depende de ese ingreso para pagar el alquiler o comprar comida, una espera de meses es una crisis financiera real.
La agencia también dejó de publicar el año pasado los informes mensuales sobre sus métricas de servicio al público, incluyendo los tiempos de espera en la línea 800, los plazos para conseguir citas en las oficinas y el volumen de solicitudes pendientes de procesamiento. Eso hace más difícil saber exactamente cuánto está tardando cada tipo de trámite.
Cómo protegerte si necesitas hacer trámites con la SSA
La situación exige más preparación de lo habitual. Estas son las recomendaciones más prácticas basadas en la información disponible.
Lo primero y más importante es crear o activar tu cuenta en línea en SSA.gov si todavía no lo has hecho. Desde esa plataforma puedes hacer solicitudes de beneficios de jubilación y de Medicare Parte A y B, acceder a tu estado de cuenta con la proyección de tus beneficios futuros, y hacer seguimiento básico del estado de tus solicitudes. La mayor parte de los trámites rutinarios se pueden resolver en línea sin necesidad de llamar ni ir a una oficina, y hacerlo así evita las filas y los tiempos de espera actuales. Además, tener una cuenta activa protege contra el robo de identidad, ya que impide que alguien se haga pasar por ti y reclame tus beneficios.
Si necesitas enviar documentos a la SSA, nunca envíes los originales por correo. El caos interno de la agencia ha derivado en pérdida de documentos enviados por correo. Envía siempre copias certificadas. Si la SSA requiere ver los documentos originales en persona, solicita una cita en la oficina local y lleva los originales contigo para presentarlos y recuperarlos en el acto.
Si necesitas llamar a la línea gratuita, el número es 1-800-772-1213. Llama temprano en la mañana, preferiblemente justo cuando abre a las 8 a.m. en tu zona horaria. Los tiempos de espera tienden a ser menores a primera hora, a finales de semana y a finales de mes. No llames al final del día: si el turno de atención cierra antes de que te atiendan, no recibirás una devolución de llamada al día siguiente.
