En medio de un panorama desafiante, muchas familias de bajos ingresos se enfrentan a la pérdida de sus beneficios SNAP debido a fraudes de skimming. La protección federal que ofrecía reembolsos ha terminado, dejando a algunas personas en el estado de Massachusetts en busca de apoyo del gobierno estatal para recuperar sus fondos robados.
Durante el verano de 2022, se produjo un aumento significativo de las estafas de skimming dirigidas a los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en Massachusetts y en todo Estados Unidos. Estas estafas son llevadas a cabo por bandas delictivas que instalan dispositivos de skimming en terminales de puntos de venta, cajeros automáticos y tiendas de comestibles. Estos dispositivos roban información de las tarjetas de transferencia electrónica de beneficios (EBT), las cuales carecen de las protecciones legales federales contra robos que sí poseen las tarjetas de crédito o débito.
Robo de SNAP: $9 Millones en Beneficios Reemplazados en Massachusetts
Inicialmente, el gobierno federal comenzó a reembolsar a las familias que podían demostrar que sus fondos de EBT habían sido sustraídos. Sin embargo, esta medida de protección ha terminado, lo que ha incrementado la presión sobre los gobiernos estatales para encontrar soluciones y proteger a sus ciudadanos más vulnerables.
La necesidad de acciones y soluciones efectivas es imperativa para garantizar que las familias de bajos ingresos no se queden sin el apoyo necesario para cubrir sus necesidades básicas de alimentación.
En septiembre, el Departamento de Asistencia Transicional de Massachusetts había emitido alrededor de $9 millones en beneficios de reemplazo financiados por el gobierno federal para aproximadamente 20,100 hogares en el Estado de la Bahía que fueron víctimas del robo de SNAP.
Desafíos en la renovación de la política de reembolso
No obstante, el Congreso debía renovar la política en diciembre para continuar reembolsando los beneficios robados. Con la política de reembolso finalizando ese mes, se introdujo un proyecto de ley bipartidista en el Congreso que incluía una extensión de la política hasta 2028. Sin embargo, el proyecto de ley ómnibus finalmente se colapsó y la extensión fue eliminada, lo que puso fin de manera efectiva a los reembolsos federales de los beneficios robados.
Situación actual en Massachusetts
Esto nos lleva a la situación actual en Massachusetts, donde lo más crucial es que las familias que están siendo robadas activamente en el estado, sin tener culpa alguna, no están recibiendo el reemplazo de su dinero.
Estamos instando al gobernador y a la Legislatura a elaborar un plan para abordar esta situación”, comentó Victoria Negus, defensora de políticas de beneficios en el Massachusetts Law Reform Institute.
Instancias al Gobernador
Negus ha solicitado que la gobernadora Maura Healey incluya $5 millones en un presupuesto suplementario para el año fiscal 2025 y que se cubra el déficit de reembolso en el año fiscal 2026.
Nuevas Tecnologías para Mayor Seguridad
El Departamento de Asistencia Transicional, encargado de administrar las tarjetas EBT, está explorando la implementación de un nuevo sistema de pago con chip o contacto. DTA espera que este cambio se realice a finales de 2025 o principios de 2026, lo cual hará que las tarjetas sean más seguras. La tecnología de chip y contacto es más resistente a las estafas de clonación.
Presupuestos Fiscales en Camino
Healey presentará su presupuesto para el año fiscal 2026 el miércoles y planea presentar un presupuesto suplementario para el año fiscal 2025 en conjunto.
“Para el año fiscal 2026, estamos instando al gobernador y a la Legislatura a cubrir la brecha entre el inicio del año y el momento en que el departamento comenzará a implementar las tarjetas con chip/contacto.”
Para el año fiscal 2025, estamos hablando de aproximadamente $1 millón al mes. Aunque esta cifra no es muy significativa para el estado, para las familias que han sido víctimas de robo, esta inversión es crucial,» comentó Negus.
Iniciativas legislativas para proteger a las familias
La representante Sally Kerans y la senadora Robyn Kennedy han presentado proyectos de ley (HD 2802 / SD 1741) para exigir que el estado reemplace los dólares robados del programa SNAP cuando el gobierno federal no lo haga. Estos proyectos de ley establecen que el estado debería «reemplazar de manera inmediata el monto total de la asistencia financiera o los beneficios de nutrición robados a través de skimming de tarjetas de transferencia electrónica de beneficios, clonación de tarjetas u otros métodos fraudulentos».
Kerans y Kennedy también estimaron que el estado necesitaría gastar alrededor de $1 millón para reemplazar los fondos robados hasta que el DTA implemente las nuevas tarjetas con chip/tap.
Es fundamental garantizar que todas las familias de Massachusetts tengan acceso a alimentos, mientras el Departamento de Asistencia Transicional (DTA) aborda las causas raíz y mejora nuestros sistemas para dificultar el robo,» afirmó Kennedy.
Innovaciones en el sistema de pago EBT
En 2023, Massachusetts fue seleccionado para participar en un piloto federal con el USDA para pagos móviles/sin contacto con tarjetas EBT. El estado invirtió $2 millones en implementar el sistema de chip/tap. El departamento explorará la implementación de tarjetas EBT con chip junto a un nuevo proveedor en los próximos dos años, ya que actualmente se encuentran en medio de una transición de proveedor.