La clasificación del Barcelona a las semifinales de la UEFA Champions League 2024/25 marca un hito en su historia reciente. Es la primera vez que el club catalán alcanza esta instancia sin Lionel Messi en el plantel desde que se convirtió en protagonista habitual del torneo. El dato no solo habla del tiempo que ha pasado, sino también de los procesos, las caídas y la reconstrucción que ha vivido el club.
6 temporadas y 4 entrenadores le tomó al Barça regresar al top 4 del fútbol europeo. Desde aquella semifinal de la edición 2018-19, cuando fue eliminado por el Liverpool en Anfield, el club atravesó años difíciles en la máxima competición de clubes. El cambio de ciclo fue profundo y esta clasificación representa el resurgir de un equipo que volvió a creer en su proyecto.
Un recorrido lleno de frustraciones europeas para el Barcelona
Desde que jugó su última semifinal en 2019, el Barcelona vivió momentos duros en la Champions. En la temporada 2019-20, ya con Quique Setién como técnico, cayó por un humillante 8-2 ante el Bayern Múnich en los cuartos de final, en una de las derrotas más duras de su historia reciente.
En la 2020-21, con Ronald Koeman al mando, el equipo fue eliminado en octavos de final por el PSG, con un global de 5-2, en una serie marcada por el dominio parisino en la ida. A partir de ahí, el equipo no volvería siquiera a pasar la fase de grupos durante dos años consecutivos.
La temporada 2021-22 trajo una de las noticias más impactantes: el Barcelona no logró avanzar de fase de grupos. Nuevamente tuvo a Koeman, contó con un interinato de Sergi Barjuán y terminó con Xavi Hernánez como DT, quedando tercero detrás de Bayern Múnich y Benfica. Esa campaña ya no contaba con Messi, quien se había marchado al PSG. En la siguiente edición, 2022-23, la historia se repitió, esta vez con el Inter de Milán como verdugo, en un grupo nuevamente liderado por el Bayern (otra vez con Xavi al mando).
Y luego, para la 2023-24, de nuevo Xavi Hernández como técnico, el equipo logró avanzar a los cuartos de final, pero volvió a caer ante el PSG, esta vez con un global de 6-4 que evidenció las limitaciones defensivas del equipo en los momentos clave.
La llegada de Flick y el nuevo impulso europeo para el Barcelona
Con la llegada de Hansi Flick para la temporada 2024-25, el FC Barcelona inició una nueva etapa con una propuesta más sólida y un equipo equilibrado entre experiencia y juventud. Bajo su mando, el conjunto culé ha recuperado la competitividad europea y ha mostrado una versión ambiciosa, efectiva y ofensiva.
En esta edición de la Champions, el Barça avanzó desde la fase de liga y superó a Benfica en octavos de final. En cuartos, se impuso al Borussia Dortmund con una goleada en la ida (4-0) y supo resistir en Alemania para asegurar el pase con un global de 5-3. Fue el regreso a una semifinal después de seis años, pero lo más simbólico es que fue el primero desde la salida de Lionel Messi.
Un cambio de ciclo que vuelve a dar frutos
Este regreso a la élite del continente es el reflejo de un proceso de reconstrucción que incluyó cambios profundos en la plantilla, la dirección técnica y la filosofía de juego. De Valverde a Flick, pasando por Setién, Koeman y Xavi, el camino fue largo y a veces doloroso, pero el Barça ha vuelto a encontrar el camino.
Hoy, con nombres como Lewandowski, Raphinha, Lamine Yamal y Pedri, el Barcelona vuelve a soñar con levantar la ‘orejona’, como ya lo hizo cinco veces en su historia. Y lo hace sin depender de Messi, pero habiendo aprendido de su legado.