América de Cali vivió una noche de emociones extremas en el cierre de la fase de grupos de la Conmebol Sudamericana. Logró una clasificación que parecía improbable, con un gol en tiempo de adición y se metió en la siguiente ronda del certamen continental. Fue una hazaña celebrada con euforia por jugadores, cuerpo técnico e hinchas, en medio de una campaña que ya los tiene también en los cuadrangulares de la Liga BetPlay.
Pero cuando todo era festejo, Juanfer Quintero, uno de los referentes del equipo, soltó una frase que cambió el tono de la celebración. Fue tras el partido, en una entrevista con ESPN, cuando habló sobre lo que viene para él tras el cierre del semestre. Sus palabras, inesperadas para muchos, dejaron abierta la posibilidad de una salida.
La clasificación agónica y el momento soñado para América de Cali
América de Cali empató sobre la hora en el Pascual Guerrero y, con ese 1-1 ante Racing de Montevideo, se aprovechó del triunfo de Huracán sobre Corinthians para quedarse con el segundo lugar del Grupo C. Así, el equipo escarlata avanzó a dieciseisavos de final en la Sudamericana. Lo hizo con el corazón en la mano, luego de ir perdiendo desde el minuto 75 y empatar con gol de Jean Pestaña en el 90+5.
Ese resultado, combinado con la caída de Corinthians en Argentina, desató la alegría total. La hinchada explotó en júbilo. El grupo se abrazó en el campo. Era un festejo legítimo. América de Cali había cumplido con su parte y la suerte también jugó a su favor. Todo apuntaba a una noche para el recuerdo.
La frase de Juanfer que cambió el ánimo en América de Cali
Minutos después del partido, Juan Fernando Quintero, quien llegó al club a comienzos del año como uno de los fichajes más rimbombantes, fue consultado sobre lo que viene. Y su respuesta, lejos de seguir la línea festiva del momento, encendió la alerta.
“Termino este semestre y ya miraré qué decisión tomar. Lo más importante es que clasificamos, ahora tenemos que enfocarnos en lo que es nuestro torneo local y cuando termine el semestre, personalmente miraré qué voy a hacer”, expresó el futbolista del cuadro escarlata.
La frase sorprendió. En medio del entusiasmo por el avance en la Sudamericana, la posibilidad de una salida de Quintero dejó un sabor agridulce. No confirmó nada, pero tampoco negó nada. Abrió una puerta que muchos pensaban estaba cerrada.
La reacción de Polilla Da Silva a lo que dijo Juanfer Quintero
Ante el revuelo, en la rueda de prensa también fue consultado Jorge “Polilla” Da Silva, el entrenador que dirige al cuadro escarlata y que ha contado con Juanfer como pieza clave en la mitad del campo. Su respuesta fue comprensiva, pero no ocultó que la declaración impacta.
“Son declaraciones que van a generar preocupación. Hay temas personales en los que uno no se puede meter. Hay decisiones que los jugadores toman bajo su responsabilidad. A él lo veo muy comprometido, era de los que más deseaba continuar en torneo internacional”, comentó el DT.
Y agregó: “Ahora seguramente se va a ir con la Selección Colombia, lo vamos a extrañar. Es una ausencia difícil de reemplazar. Hay que dejarlo tranquilo. Ya se hablará con él, él con los dirigentes, expresará sus motivos. Lo respeto mucho”.
Lo que está en juego en los cuadrangulares y Sudamericana
Mientras tanto, América de Cali no se detiene. Ya aseguró su lugar en los cuadrangulares semifinales del fútbol colombiano y se prepara para afrontar ese reto. Además, el cupo a dieciseisavos de final en la Sudamericana le plantea una nueva posibilidad de seguir soñando en el plano internacional.
La incertidumbre sobre el futuro de Quintero añade un ingrediente más al presente del equipo. Por ahora, está confirmado que seguirá jugando mientras dure el semestre. Lo que pase después, dependerá de sus conversaciones con el club y las ofertas que lleguen.
Un jugador distinto, un mensaje que sacude
Juan Fernando Quintero ha sido, sin dudas, uno de los jugadores más importantes de la plantilla. Su visión, su experiencia internacional, su pegada y liderazgo en el campo son diferenciales. Para la hinchada, verlo en el Pascual es una alegría constante. Por eso, escuchar que su continuidad está en duda duele.
El festejo por la clasificación no se borra, pero las palabras del 8 cambiaron la energía del cierre. Aún hay camino por recorrer en este semestre y muchos esperan que, si los resultados acompañan, Juanfer decida seguir haciendo historia con la camiseta escarlata.
