El partido de este lunes en el estadio Atanasio Girardot, por la Copa Colombia, representa un nuevo examen para el proceso de Rafael Édgar Dudamel al frente del Deportivo Cali. El entrenador venezolano atraviesa su segundo ciclo al mando del cuadro Azucarero, pero los resultados todavía no terminan de acompañarlo y el descontento entre los aficionados ha venido creciendo con el paso de las jornadas.
En la previa del compromiso, Dudamel atendió las preguntas habituales de los medios de comunicación, aunque una de ellas tuvo un carácter especial por el momento que atraviesa el equipo. El técnico fue consultado directamente por su continuidad y por la posibilidad de que una derrota y posterior eliminación ante Nacional pudiera poner en riesgo su cargo.
«No siento que me juegue el puesto contra Nacional»: Rafael Dudamel
El entrenador fue contundente al referirse a la posibilidad de que el partido en Medellín represente un examen definitivo para su permanencia en el banquillo del Deportivo Cali. Dudamel aseguró que cuenta con el respaldo de la dirigencia y dejó claro que, al menos desde su perspectiva, no siente que esté en entredicho su puesto frente a Nacional.
«No siento que me juegue el puesto en este partido contra Nacional; hasta aquí el respaldo de las directivas del Cali ha sido irrestricto y tanto ellos como nosotros estamos convencidos en la viabilidad de este proyecto. Somos consientes del alto compromiso que tenemos en este cargo y de la dificultad del juego en Medellín, pero hemos venido ajustando piezas y corrigiendo errores, y somos optimistas que este equipo está cerca de despegar definitivamente».
Con esta respuesta, Rafael Dudamel quiso dejar clara su posición frente a una de las preguntas más incómodas de la rueda de prensa y, al mismo tiempo, transmitir tranquilidad a la afición del Cali antes de un compromiso que no ofrece margen de error.
La particularidad de este encuentro está precisamente en su condición de eliminación directa. Debido al apretado calendario que afronta el fútbol colombiano, en esta ocasión la Copa Colombia debió disputarse bajo un formato de partido único en esta instancia. Por eso, el equipo que pierda este lunes en el Atanasio Girardot quedará automáticamente eliminado del certamen.
Rafael Dudamel analiza un partido diferente ante Nacional
Después de responder sobre su continuidad, el técnico venezolano se concentró en el análisis estrictamente futbolístico del compromiso. Dudamel reconoció que existe un antecedente reciente frente al mismo rival y en el mismo escenario, pero advirtió que las circunstancias serán diferentes por tratarse de una definición a partido único.
«Es el mismo rival y pareciera que es el mismo partido de hace un par de semanas por Liga cuando jugamos en el Atanasio, pero este choque tiene elementos muy distintos por ser eliminación directa y bajo ese concepto es que debemos planificar; podemos tener alargue y penales, por lo que hay que prepararse desde cada una de las circunstancias que el mismo juego exija».
La lectura del entrenador apunta a un partido en el que el Deportivo Cali deberá manejar distintos escenarios durante los 90 minutos. La posibilidad de que el compromiso se extienda al alargue o incluso llegue a la definición desde el punto penal obliga al conjunto vallecaucano a contemplar todas las alternativas antes de buscar su clasificación.
La autocrítica de Dudamel antes del choque por Copa Colombia
El entrenador también tuvo espacio para hablar de los aspectos que el equipo todavía necesita mejorar. En ese sentido, Dudamel reconoció que el Cali debe evolucionar en su funcionamiento y, especialmente, conseguir mayor regularidad durante los partidos.
El técnico aseguró que tanto él como su cuerpo técnico han mantenido el trabajo y el análisis interno con el propósito de corregir los errores que se han presentado durante el proceso.
«Nuestro equipo debe evolucionar mucho más en el juego y la constancia a lo largo del partido, prolongando esos buenos momentos el mayor tiempo posible, y también sin la pelota en la fase defensiva. Allí tenemos que ser más aplicados. Hemos tenido mucha autocrítica y reflexiones internas, como corresponde, viendo y analizando cada uno de los partidos y desde diferentes sistemas en algunos momentos con menos o más tiempo para trabajar».
Con ese mensaje, el estratega dejó planteada una de las principales tareas para su equipo: prolongar durante más minutos los buenos momentos que ha mostrado en determinados partidos y mejorar el comportamiento defensivo cuando no tiene la pelota.
Nacional y Deportivo Cali se juegan la clasificación
El esperado encuentro entre Nacional y Deportivo Cali se disputará este lunes 7 de septiembre de 2026 en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, a partir de las 8:15 de la noche.
La particularidad de esta llave es que no habrá partido de vuelta. El ganador avanzará a los cuartos de final de la Copa Colombia, mientras que el perdedor quedará eliminado de manera inmediata.
El vencedor, además, quedará pendiente del resultado entre Deportivo Pasto e Independiente Medellín, pues de ese enfrentamiento saldrá el rival para la siguiente ronda del certamen.
