Hay un número que muchos jubilados siguen de cerca desde el principio del año: la estimación del ajuste por costo de vida del Seguro Social para 2027, conocido como COLA. Ese número acaba de cambiar de forma significativa. En marzo, la analista independiente Mary Johnson, especialista en Seguro Social y Medicare, proyectaba un COLA de apenas el 1.7% para 2027. Esta semana, después de los datos de inflación de marzo publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales, revisó esa estimación al 3.2%. Casi el doble en un solo mes.
La razón del cambio no es buena noticia para los jubilados aunque el número parezca más generoso. El COLA sube porque la inflación subió. Y la inflación subió principalmente porque los precios de la gasolina se dispararon al ritmo más rápido en décadas.
Qué pasó con la inflación en marzo en EEUU
Los datos de inflación de marzo de 2026, publicados el viernes 10 de abril, mostraron que los precios al consumidor subieron un 3.3% comparado con marzo de 2025. Comparado con febrero de este mismo año, los precios subieron un 0.9% en un solo mes, el mayor salto mensual en casi cuatro años.
El principal responsable es la gasolina. El conflicto armado con Irán ha impactado directamente los precios del petróleo, y los precios de la gasolina subieron más del 21% en un solo mes y casi el 19% respecto al año anterior. La Associated Press informó que fue el mayor salto mensual en los precios de la gasolina en seis décadas.
Ese impacto en los precios de la energía se transmite rápidamente al resto de la economía. El transporte de mercancías se encarece, los costos de producción suben, y las familias que llenan el tanque cada semana sienten el golpe directamente en su presupuesto.
Por qué un COLA más alto no siempre es buena noticia
Esta es la paradoja central del ajuste por costo de vida del Seguro Social que muchos jubilados conocen de primera mano pero que poca gente explica claramente.
El COLA existe para proteger el poder adquisitivo de los beneficiarios del Seguro Social frente a la inflación. Se calcula comparando los datos del Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Urbanos, conocido como CPI-W, durante el tercer trimestre del año actual con el mismo período del año anterior. Si ese índice subió un 3.2%, el COLA del año siguiente será del 3.2%.
El problema es que un COLA más alto no significa que los jubilados estén ganando. Significa que los precios han subido tanto que el sistema necesita aumentar los beneficios para que los jubilados no pierdan capacidad de compra. La pregunta real no es si el COLA sube, sino si sube lo suficiente para cubrir los gastos reales de los jubilados, y ahí el historial del sistema no es tan favorable.
La Senior Citizens League, lleva años documentando la brecha entre el COLA oficial y los gastos reales de los jubilados mayores. Sus cálculos consistentemente muestran que los beneficiarios pierden poder adquisitivo neto año a año porque sus gastos en salud, vivienda y alimentación suben más rápido que el índice que se usa para calcular el COLA.
Dos estimaciones distintas para 2027
Las dos proyecciones más seguidas actualmente dan cifras diferentes y reflejan enfoques distintos sobre cómo evolucionará la inflación hasta el otoño.
Mary Johnson proyecta el 3.2% basándose en el dato de inflación de marzo y asumiendo que los precios de la gasolina mantendrán parte de su nivel elevado durante el verano. Es la estimación más alta y más reciente, y la que más titulares ha generado esta semana.
La Senior Citizens League mantiene su estimación del 2.8% para 2027, sin cambios respecto a su proyección de marzo. Esa organización considera que el shock de los precios energéticos puede ser temporal y que la inflación podría moderarse antes de que lleguen los meses del tercer trimestre que determinan el COLA final.
Ambas estimaciones son preliminares. El COLA de 2027 no se conocerá oficialmente hasta octubre de 2026, cuando se publiquen los datos completos de julio, agosto y septiembre. Cualquier cosa que ocurra con la guerra en Irán, los precios del petróleo o la economía global en los próximos meses puede cambiar el resultado final.
Qué significa esto para el próximo pago del Seguro Social
Es importante aclarar que estas estimaciones del COLA de 2027 no afectan en nada los pagos actuales de 2026. Los beneficiarios que reciben el Seguro Social hoy siguen cobrando con el COLA del 2.8% que entró en vigor en enero de este año, lo que significa un promedio de $2,071 mensuales para los jubilados y $1,630 para los beneficiarios del SSDI.
El próximo pago de abril llega el miércoles 22 para todos los nacidos entre el 21 y el último día de cualquier mes. Ese será el último pago de abril. Mayo comienza con un nuevo ciclo.
