Dentro de poco, concretamente a partir del 7 de mayo de 2025, el Real ID se convertirá en imprescindible para viajar en avión por EE.UU. Es un tipo de identificación específica, que garantiza que tu identidad cumple con ciertos criterios mínimos de seguridad. La verdad es que hay bastante confusión todavía, porque se ha retrasado varias veces desde 2020, y muchos ciudadanos aún no saben exactamente qué necesitan hacer.
Ahora la fecha es definitiva, así que conviene que te informes con tiempo suficiente. El Real ID no es un documento nuevo como tal, sino una versión reforzada de tu licencia de conducir habitual o del carnet de identidad que ya utilizas normalmente.
¿Qué es exactamente el Real ID?
¿Qué cambia entonces? Bueno, que ahora el documento que uses para viajar dentro del país deberá tener un sello específico que lo haga oficialmente compatible con los estándares federales de seguridad. Esto viene, sobre todo, por las recomendaciones que se hicieron después de los atentados del 11-S. Se trata simplemente de una garantía adicional para evitar posibles fraudes con documentos falsificados o identidades robadas.
Quizá ya tengas uno y ni siquiera lo sepas. Para comprobarlo, basta con mirar en la esquina superior derecha de tu carnet de conducir. Si ves una estrella dorada o un símbolo parecido, enhorabuena: ya lo tienes. Pero si no es así, necesitarás solicitar uno nuevo. Y ojo, porque no tenerlo listo cuando llegue la fecha puede complicarte bastante la vida a la hora de coger un vuelo doméstico.
¿Quién necesita realmente un Real ID?
La verdad es que no todo el mundo necesitará este documento. Por ejemplo, si tienes un pasaporte estadounidense actualizado, probablemente no te haga falta. Con presentar tu pasaporte en el aeropuerto bastará para que puedas embarcar tranquilamente en tu vuelo. Esto simplifica mucho las cosas, sobre todo si no te apetece hacer papeleos extra.
Ahora bien, si eres de los que no tiene un pasaporte válido o prefieres llevar contigo solo la licencia de conducir, en ese caso, sí o sí, deberás obtener un Real ID. Eso aplica a todos los mayores de 18 años, tanto ciudadanos estadounidenses como residentes permanentes. Y, aunque pueda parecer un trámite pesado, la realidad es que sin él te podrías quedar sin viajar o sufrir retrasos y problemas inesperados en el aeropuerto.
Cómo obtener tu Real ID de manera sencilla
El trámite no es muy complicado, aunque sí requiere cierta documentación específica. La manera más sencilla es dirigirte a la oficina de vehículos a motor (MVD o DMV según tu estado) y preguntar allí directamente qué documentos te harán falta. Como mínimo, suelen pedirte tu partida de nacimiento o un pasaporte en vigor, prueba del número de Seguridad Social, y algún justificante reciente de domicilio, como la factura del gas, la luz o el teléfono móvil.
No todos los estados tienen exactamente las mismas normas, por eso conviene echar un vistazo antes a la página web de tu oficina local. Generalmente, suelen tardar alrededor de 15 días hábiles en procesar la solicitud y entregarte el carnet Real ID definitivo. Así que es mejor no esperar al último minuto para hacer los trámites, que luego vienen las prisas, y ya sabes cómo son estas cosas.
¿Por qué se ha retrasado tanto el Real ID?
Si llevas un tiempo escuchando hablar sobre esto, seguro que sabes que la entrada en vigor del Real ID se ha retrasado más de una vez. Al principio estaba previsto que fuese obligatorio en octubre de 2020, pero llegó la pandemia y todo se complicó bastante. Las oficinas gubernamentales se saturaron, las colas eran enormes, y las gestiones iban lentísimas. Ante semejante lío, las autoridades decidieron posponerlo varias veces para evitar aún más caos.
Ahora, sin embargo, todo indica que ya no habrá más retrasos. Y aunque siempre queda la duda de si habrá nuevas sorpresas, lo cierto es que esta vez la fecha parece firme. Las autoridades han confirmado varias veces que el 7 de mayo de 2025 será la fecha definitiva, sin más prórrogas.
Consecuencias prácticas de no tener el Real ID a tiempo
Si cuando llegue mayo de 2025 no tienes aún el Real ID, no podrás usar tu licencia normal para subirte al avión. En teoría, eso significaría que no puedes embarcar, salvo que lleves un pasaporte válido o algún otro documento aprobado por la TSA. En el peor caso, podrías perder el vuelo o tener que reorganizar todo tu viaje, lo que siempre es un engorro.
Además, hay otro detalle importante. El Real ID no solo será necesario para volar, sino también para acceder a algunos edificios federales y dependencias oficiales. Así que, incluso si no viajas mucho, puede ser recomendable tenerlo.
