DOGE de Elon Musk está proclamando su victoria tras descubrir un fraude de desempleo de $382 millones, aunque el gobierno ya lo había identificado hace años: ‘No creo que sea una novedad para nadie’.
El último despilfarro gubernamental que promociona el millonario Elon Musk a través de su Departamento de Eficiencia Gubernamental es de cientos de millones de dólares en reclamaciones fraudulentas de desempleo que supuestamente han descubierto.
Bebés y personas del futuro cobraron millones en ayudas por desempleo en EE. UU.
En una publicación la semana pasada en X, la red social que posee Musk, DOGE anunció que «una encuesta inicial de reclamaciones del seguro de desempleo desde 2020» encontró:
- 24,500 personas mayores de 115 años reclamaron $59 millones en beneficios.
- 28,000 personas entre 1 y 5 años de edad recibieron $254 millones.
- 9,700 personas con fechas de nacimiento más de 15 años en el futuro obtuvieron $69 millones del gobierno.
Este análisis arroja luz sobre las fallas en el sistema que permitieron que estas reclamaciones fraudulentas pasaran desapercibidas, aunque el gobierno ya había investigado previamente estos casos.
An initial survey of Unemployment Insurance claims since 2020 revealed the following:
– 24.5k people over 115 years old claimed $59M in benefits
– 28k people between 1 and 5 years old claimed $254M in benefits
– 9.7k people with birth dates over 15 years in the future claimed…— Department of Government Efficiency (@DOGE) April 10, 2025
El tweet provocó una reacción previsible a lo largo de las líneas partidistas, suscitando tanto escepticismo como aplausos, incluso por parte de Musk, quien comentó que lo que su equipo descubrió era «tan loco» que tuvo que releerlo varias veces para asimilarlo.
Reacciones en el Gabinete
«Otro descubrimiento increíble,» exclamó la Secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, quien compartió los hallazgos de DOGE con el Presidente Donald Trump en una reunión de Gabinete la semana pasada.
La narración de Chavez-DeRemer sobre el presunto fraude, que incluía afirmaciones de beneficios solicitados por niños no nacidos, provocó risas en la sala del Gabinete y una reacción del propio Trump. “Esas cifras son realmente malas,” comentó.
Investigaciones Internas
Sin embargo, Chavez-DeRemer no necesita buscar más allá de su propio Departamento, en la Oficina del Inspector General, para encontrar que tal fraude ya había sido reportado por el tipo de trabajadores federales que DOGE ha demonizado.
“Están tratando de difundir esta narrativa de ‘Oh, el gobierno es ineficiente y el gobierno es estúpido y están detectando cosas que el gobierno no detectó’”, comenta Michele Evermore, quien trabajó en temas de desempleo en el Departamento de Trabajo de EE. UU. durante la administración del ex Presidente Joe Biden. “Están encontrando fraude que ya estaba marcado como tal y dicen que descubrieron que era fraude”.
El Acta de Seguridad Social de 1935 y los Beneficios de Desempleo
La Ley de Seguridad Social de 1935 estableció los beneficios de desempleo en la legislación federal, pero dejó en manos de los estados la creación de sistemas para recaudar impuestos por desempleo, procesar solicitudes y distribuir el apoyo necesario.
Autonomía Estatal y Programas de Alivio Especial
Aunque los estados tienen casi el control total sobre sus propios sistemas de desempleo, existen programas de alivio especial que implican una participación federal más directa. Un ejemplo notable son los beneficios ampliamente extendidos implementados por la primera administración de Trump al inicio de la pandemia de COVID, lo que inyectó tanto más involucramiento federal como una avalancha de nuevos beneficiarios en el sistema.
- Control estatal sobre los sistemas de desempleo.
- Programas de alivio con participación federal directa.
- Crecimiento de beneficiarios a causa de la pandemia.
En tiempos normales, los sistemas de desempleo estatales funcionan de manera variada: algunos lo hacen «muy bien, otros no tan bien y otros de manera terrible», según Stephen Wandner, un economista de la Academia Nacional de Seguros Sociales y autor del libro “Reforma del Seguro de Desempleo: Arreglando un Sistema Roto”. Con la llegada de la COVID-19, que golpeó la economía y generó una avalancha de nuevas solicitudes que los estados no pudieron manejar, Wandner señala que muchos sistemas se volvieron «bastante terribles».
Impacto de la COVID-19 en el Desempleo
El 27 de marzo de 2020, el presidente Trump firmó la ley de alivio de desempleo por COVID-19, que desde el principio se convirtió en un imán para el fraude. Aproximadamente dos semanas después, en un memorándum dirigido a los funcionarios estatales, el Departamento de Trabajo advirtió que los beneficios ampliados habían convertido a los programas de desempleo en «un objetivo para el fraude, con un número significativo de solicitudes falsas presentadas con identidades robadas o sintéticas».
Ese mismo memorándum ofreció una opción para los estados que intentaban proteger a personas cuya identidad había sido robada para cobrar fraudulentamente beneficios de desempleo.
- Alerta temprana sobre posibles fraudes por parte del Departamento de Trabajo.
- Opciones ofrecidas a los estados para proteger a los afectados.
- Impacto significativo en la integridad de los programas de desempleo.
La situación resaltó la necesidad urgente de reformar y fortalecer los sistemas de desempleo para enfrentar crisis futuras de manera más efectiva y proteger a los ciudadanos de fraudes similares.
Para preservar un registro del fraude sin involucrar a personas inocentes, los estados podrían crear un «reclamo simulado», sugiere el memorando.
El fenómeno de los «reclamos simulados»
Estos «reclamos simulados» dieron lugar a registros de niños pequeños y centenarios recibiendo cheques. El inspector general del Departamento de Trabajo contabilizó alrededor de 4,895 reclamos de desempleo de personas mayores de 100 años entre marzo de 2020 y abril de 2022. Sin embargo, otro memorando del departamento explicó que estos registros surgieron porque los estados cambiaron las fechas de nacimiento para proteger a las personas cuyas identidades fueron utilizadas.
Interpretación del memorando de 2023
«Muchos de los reclamos identificados no eran pagos a individuos mayores de 100 años, sino más bien ‘registros simulados’ de reclamos fraudulentos previamente identificados», menciona el memorando de 2023.
Una portavoz del Departamento de Trabajo no respondió a las preguntas sobre los hallazgos de Musk, y DOGE no proporcionó detalles sobre cómo llegó a descubrir el supuesto fraude o si duplica lo que ya se había encontrado.
En un análisis más detallado que el realizado previamente por los investigadores federales, DOGE descubrió que solo se registraron $382 millones en reclamaciones falsas de desempleo, una pequeña fracción de lo que ya se conocía.
Fraude masivo durante la era COVID
En 2022, el Departamento de Trabajo indicó que el fraude sospechoso de desempleo durante la era COVID alcanzó más de $45 mil millones. Sin embargo, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno señaló que la cifra podría ser mucho peor, estimando que se sitúa entre $100 mil millones y $135 mil millones.
«No creo que sea una novedad para nadie», comenta Amy Traub, experta en desempleo del National Employment Law Project. «Ha sido ampliamente reportado y se han realizado múltiples audiencias en el Congreso».
Las nuevas alegaciones de DOGE pueden sonar familiares, ya que reflejan hallazgos anteriores sobre pagos de Seguridad Social a personas fallecidas y a individuos increíblemente longevos.
En el mundo de los fraudes por desempleo, las afirmaciones falsas han sido un tema recurrente. Sin embargo, cuando surgen casos de fraude, como los relacionados con las reclamaciones de desempleo, el rol de DOGE se vuelve imperfecto.
El escepticismo hacia DOGE
Jessica Reidl, una destacada investigadora del think tank conservador The Manhattan Institute, es una defensora acérrima de eliminar el despilfarro federal. Con más de 600 artículos escritos sobre el tema, Reidl cree que el fraude en el seguro de desempleo está muy extendido. Sin embargo, tiene dificultades para aceptar cualquier hallazgo proveniente de DOGE, ya que considera que ha actuado de manera ineficaz y posiblemente ilegal.
Críticas a los hallazgos de DOGE
“Cuando DOGE afirma que personas fallecidas desde hace mucho tiempo están cobrando desempleo en grandes cantidades, me vuelvo escéptica,” comenta Reidl. “DOGE no tiene un buen historial en esa área.”