Lionel Messi estará en el gran duelo del fin de semana en la MLS. El Inter Miami visita este domingo 1 de noviembre al New England Revolution en un partido decisivo de la recta final de la temporada regular, y el argentino podrá jugarlo pese a haber visto su quinta tarjeta amarilla del curso. Como explica ESPN, una norma de la liga estadounidense le libra de la sanción.
La regla que salva a Messi
El capitán del Inter Miami fue amonestado en la primera parte del empate ante el FC Cincinnati (2-2) disputado el miércoles en el Nu Stadium. Era su quinta amarilla de la temporada (las anteriores llegaron en las jornadas 8, 11, 20 y 31), una cifra que en principio acarrea un partido de suspensión.
Sin embargo, la MLS aplica un sistema de incentivos a la buena conducta: cada vez que un jugador encadena cinco partidos consecutivos sin ver tarjeta, se le resta una amonestación del recuento que cuenta para las sanciones. Esa bonificación se puede aplicar un máximo de tres veces por temporada regular. Messi cumplió ese requisito durante el curso, de modo que sus tarjetas siguen en el historial, pero no suman para la suspensión, según detallan ESPN, World Soccer Talk y Sports Mole.
Mucho en juego en la Conferencia Este
La presencia de Messi es una gran noticia para el equipo de Cristian ‘Kily’ González, que asumió el banquillo a mediados de septiembre tras la salida de Javier Mascherano. El Inter Miami es tercero en la Conferencia Este, a dos puntos del New England Revolution, que ocupa la segunda posición. Ambos equipos tienen ya asegurada su plaza en los playoffs.
Lo que está en juego es otro premio: con el Nashville SC ya campeón del Supporters’ Shield, la segunda plaza del Este da acceso directo a la Concacaf Champions Cup 2027, según ESPN y World Soccer Talk. Además, el Inter Miami llega con dudas, ya que solo ha sumado un punto en sus dos últimos encuentros, como recuerda Sports Mole.
El técnico argentino fue claro tras el empate ante el Cincinnati. Según las declaraciones recogidas por ESPN y World Soccer Talk, González avisó de que su equipo ya no tiene «ningún margen de error» y pidió a sus jugadores dar un paso al frente, arriesgar y jugar sin miedo a equivocarse.
El máximo goleador de la MLS
Messi afronta el choque como el gran referente ofensivo de la liga. Según Sports Mole, el ’10’ suma 25 goles en 29 partidos de temporada regular, lo que le sitúa como máximo goleador del campeonato. Eso sí, en los dos últimos encuentros no ha participado directamente en ningún gol, una sequía corta que el Inter Miami espera que termine en el feudo del New England.
El contexto ayuda a entender la expectación. El encuentro se disputará en el estadio del New England, en el área de Boston, ante un rival directo que también se juega mucho. Para el Inter Miami es una de las salidas más exigentes del curso.
Qué viene después
El partido ante el New England es el penúltimo de la fase regular, por lo que todavía quedará una jornada para cerrar la clasificación definitiva. Una victoria permitiría al Inter Miami superar a su rival en la tabla y depender de sí mismo para atar la segunda plaza del Este, con todo lo que ello supone de cara a los playoffs y a la próxima Champions Cup.